我来德国已超过半个世纪了，对普鲁士(preussen)这个名字的定义还相当模糊，只在研读西洋军事史时知道普王菲德烈二世(Friedrich Ⅱ)有几个以寡敌众著名的战役及1870/71年普法战争，法国皇帝在色当(Sedan)被俘。今年四月我们夫妇跟旅行社去波兰北部游历一周，颇多见闻，回来后读了些有关历史，才知道原始的普鲁士人叫pruzzen，不是日耳曼人，而是居住在今波兰东北部的斯拉夫人，是半游牧民族，非基督徒，八世纪起就常常到相邻的诸侯领地抢劫。
公元1226年，南方的邻邦Masowia公爵Konrad不堪其扰，这时波兰王室衰微，无力帮助。Konrad就请德国骑士团(Deutscher Orden)来征服pruzzen人，使他们归化为基督徒。这个骑士团(德文Ritterorden)原是12世纪末为欧洲人收复圣地耶路撒冷的医院修士团，但13世纪后十字军东征已失败，德国骑士团很高兴能接受这个新任务。当时的团主(Hochmeister)是Hermann von Salza，他政治野心很大，暗地取得教皇的谕旨及皇帝的敕令，征服pruzzen人后，德国骑士团有权管辖这个地区。
德国骑士团本身能作战的人数不多，除了要在德国招兵外，欢迎德国的小诸侯，或他们不能承继爵位的子弟带兵来参加。以后这些人的家族成为东普鲁士的贵族兼大地主。
1231年德国骑士团开始征服pruzzen人，延续到1283年才结束。原来不到廿万的pruzzen人不是被杀就是被同化了。任务既已完成，但德国骑士团不但不退出这个地区，反而大量从德国移民到这个人烟稀少、多森林湖沼的地区来。建马林堡(Marienburg)将德国骑士团总部迁移过来，向西扩充势力到波兰pommern公爵的领地丹泽港(Danzig，波兰文Gdansk)。这个地区就叫普鲁士(preussen)。
14世纪后期，立陶宛大公爵Jagiello入赘波兰，波兰王室得以复兴。立陶宛与波兰的联军于1410年在坦能堡(Tannenberg)击败德国骑士团，德国骑士团的扩张才得以阻止。这个骑士团管辖的地区算是一个邦(德文Staat相当英文State)，臣属于波兰国王。为安全起见，1457年将总部由靠近波兰的马林堡迁往北方的K鰊igsberg(即今俄属Kaliningrad)，仍保持十字军的组织方法，由骑士选出团主为元首。但十字军的精神在欧洲已消失，这个骑士团管辖的邦也因内乱而衰微。1511年骑士团选Brandenburg侯爵兼任团主，团主才改为可婚与世袭。普鲁士相当一个公爵领地，臣属于波兰。
17世纪末，波兰与瑞典为争波罗的海东岸的主权发生战争，因此波兰国力再度衰退。另一方面十七世纪中期Brandenburg侯爵因兼普鲁士公爵，势力渐渐强大，吞没了北方沿波罗的海的pommern公爵领地。1701年普鲁士公爵摆脱了波兰的臣属关系，自立为普鲁士国，在K鰊igsberg即王位，但都城却在Brandenburg的首府柏林，是为Friedrich一世。原来普鲁士公爵领地改称东普鲁士，Friedrich一世的儿子为普国整军经武，他的孙子就是著名的Friedrich二世。菲德烈二世不但是个有理性的开明君主，对普国的农工商业有很大的发展。据说德国人常以土豆(马铃薯)为主食，就是他们引进的。他还是一代名将，1757年11月6日在Rossbach(今Merseburg及Weissenfels之间的一个小村)，以二万二千普军大败四万五千法奥联军，生俘五千人，包括八位将官。一个月后又在今波兰西南部的西里西亚(Silecia，德文Schlesien)的Lenthen村(在今Wroclaw，德原名Breslau之西)，以三万六千普军大败奥军主力七万人，生俘两万人，将西里西亚收入普国版图。1772年他又与奥俄瓜分了波兰若干土地，将东普鲁士与柏林本土连成一片。普鲁士虽仍是德国诸侯之一，却也成为欧洲强国之一。
拿破仑横扫欧陆时，所向无敌，1807年击败普军，攻占柏林，迫当时的普王Friedrich Wilhelm三世订城下之盟，但普军由老将Blücher重建。1815年8月18日滑铁卢(Waterloo)战役中，英法两军正打得不可开交时，Blücher带领十万普军忽然出现在法军的右侧，结果法军大败，拿破仑在逃走时被俘。在重整欧洲秩序的维也纳会议上，普鲁士能以强势发言。
1870年普法战争前，普鲁士实际上已是德国诸侯的领袖，侵入法国的普军中有许多其他诸侯的军队参加。1871年法国皇帝拿破仑三世在色当(Sedan)战败被俘，普军进入巴黎，普王在凡尔赛宫被德国诸侯拥为德国皇帝，是为威廉一世。德国统一后，德皇同时也是普王，普鲁士国的版图占德国的一半左右，占地约30万平方公里，人口约四千万，下属12个邦，东普鲁士是其中一个邦。
第一次世界大战，德国战败，但兴登堡(Hindenburg)将军在东普鲁士Mazur湖区以西之地大败俄军。俄第一军团几乎全军覆没，第二军团溃散。战场离坦能堡还有三四十公里，但兴登堡的参谋长仍称之为坦能堡战役，为六百年前1410年德国骑士团的败绩作为平反。所以德国仍能保有东普鲁士，但和约规定丹泽港以西一条约30公里宽的地带要归还给波兰，使波兰有出海的地方，这条地带称为波兰走廊，丹泽港改为自由市。战后德皇威廉二世退位，德国变为共和国，德国的贵族全部失去政权，普鲁士王国也名存实亡。
正是这条波兰走廊，1939年希特勒出兵占领，引起了第二次世界大战。这时希特勒已成为德国独裁者有年，直接指示战略安排。战争初期德军也节节胜利，希特勒自以为是天才，乱指挥军事，过分估计德国的力量。征俄失败后，丧失大量的军力，1944年6月6日盟军在法国北部诺曼底海岸登陆，迫近德国本土，德军放在西线防守国土，东线空虚。同年十一月俄军经美国援助已整备完毕，置希特勒放在波罗的海东海岸Latvia地区的十万德军不顾，直接攻击东普鲁士，势如破竹，直捣柏林。最糟的是希特勒狂言，国土一寸也不会失守，不许人民后撤或疏散。等到俄军快来了，纳粹党官员先逃，人民才匆速西逃，大路上挤满了人车，混乱不堪，移速缓慢，等俄军赶上来了，杀死无数逃亡者，但冻饿力竭而死的更多，据战后统计总共三百万德国人在这地区丧生。
第二次世界大战后，东普鲁士的南部归还给波兰，北部则为苏俄所占。德国分为德意志联邦共和国(西德)及德意志民主共和国(东德)，普鲁士这个名字正式取消，在地图上消失。(来源：欧洲新报网；作者：陈伟喜)
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我国实施高温补贴政策已有年头了，但是多地标准已数年未涨，高温津贴落实遭遇尴尬。