2008年1月22日，国家文物局、省文物管理局联合在北京宣布，在我市灵井遗址发现了距今8－10万年、被称为许昌人的古人类头盖骨化石。这不但是中国考古学和古人类学领域的一次重大发现，而且对研究东亚古人类演化和中国现代人起源具有重大学术价值，填补了我国古人类演化过程中的重要缺环，为我国古人类演化连续说提供了重要依据。此消息一出，立即吸引了全世界的目光，1月23日当天，300多家中文媒体、7家外文媒体分别以《中国现代人可能起源于许昌人》等为题，在头版和重要位置刊发了这一重大消息。
灵井旧石器时代遗址位于我市西北约15公里的许昌县灵井镇西侧。1965年春，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所周国兴先生，从村民挖井挖出的堆积物中，采集到一批动物化石、细石器及打制石器，引起史前考古界的重视。1992年，许昌市人民政府将灵井遗址核定公布为许昌市级文物保护单位。
2005年6月11日起，经国家文物局批准，省文物考古研究所开始对许昌灵井旧石器遗址进行考古发掘。发掘工作得到市委、市政府，许昌县委、县政府，灵井镇党委、政府及遗址所在村组的大力支持，得到了市、县文物部门和灵井镇文化服务中心的积极配合，共发掘面积260平方米，出土旧石器时代石器和各种动物化石等计1.5万余件，加上已出土的各种遗物合计多达3万件。
2007年12月17日上午，考古人员在9号探方深5米处发现一块较完整的古人类头盖骨顶骨和顶骨、枕骨、颞骨化石断片共计16块，复原后可成为一较完整的古人类头盖骨化石。
2008年1月11日，河南许昌古人类头盖骨化石专家研讨会在北京召开。与会的国际著名古人类学家、中科院院士吴新智等十余位权威专家一致认为：许昌人头盖骨化石是我国古人类考古学领域的又一重大发现，是河南境内发掘出土的第一个头盖骨化石，其出土层位明确可靠，从与其同层伴存的灭绝动物群比例和光释光测年的初步实验结果判断，距今为8-10万年左右，填补了我国古人类演化过程中介于50万年前的北京人与1.8万年前的山顶洞人之间的重要缺环，对于研究东亚古人类演化和中国现代人起源具有重大学术价值。
市文化局对灵井遗址的考古发掘工作一直非常重视，并给予了大力支持，许昌人头盖骨化石发现后，及时向市委、市政府有关领导作了专门汇报，提出了加大宣传力度，提高保护意识；采取得力措施，搞好遗址保护；做好保护规划，进行合理利用；搞好协调配合，支持继续发掘的四条意见，引起市委、市政府及有关领导的高度关注。1月18日申武装副市长向市政府常务会议进行了汇报，李亚市长要求加强宣传，提高认识，采取有效措施，搞好保护和合理利用工作。1月26日，毛万春书记批示：许昌人发现对我市意义重大，要感谢国家局、省局领导，有关专家、学者，要感谢新闻媒体的宣传，更要按照文化局所提四条意见做好下一步的工作。
目前，市文化局正按照市委、市政府的要求，积极协调有关部门和单位，落实保护责任，采取得力措施，进一步做好许昌人头盖骨化石发现后的宣传和灵井遗址保护及合理利用工作。
许昌政务