东沙岛（资料图）
近几年，南海形势风起云涌，围绕南沙群岛、中沙群岛而发生的一系列争端愈演愈烈，加上某些域外大国的无理参与，这片海域似乎再也难以平静。相比之下，东沙群岛不曾发生岛礁争端，因而略显 寂寥 ，似乎被世人遗忘。东沙群岛为何静悄悄？
先占先得有理有据
东沙群岛是南海诸岛中最北端的一群岛屿，物产丰富，地理位置重要，是通往台湾海峡、巴士海峡、巴林塘海峡等国际航线的必经之地，是扼守东北亚航运和西太平洋 石油生命线 的要冲，具有重要的战略地位。东沙位于台湾岛和海南岛间连线的中部，因居万山群岛之东，故称 大东沙 东沙群岛 。
东沙的礁盘是一个马蹄状环礁，形如弯月与东沙岛相对，环礁弧长46公里，宽2000米，中间是一个直径达11海里～12海里的潟湖，水深在0.6米～18米，可以停泊舰船，是优良的避风港。东沙岛东西长约2800米，宽865米，是南海诸岛中的大岛之一。
在公元4世纪，晋代的《广州记》就把东沙群岛称为 珊瑚州 ，记载有 昔人于海中捕鱼，得珊瑚 。唐、宋时起，中国一直对东沙群岛实施行政管辖。清代称它为 南澳气 和 沙头 。我国渔民世代在此以捕捞为生，进行开发作业，说明东沙群岛自古以来就是中国的领土。
中国首先发现、命名、开发和经营东沙群岛，符合国际法中领土取得的 先占 原则，具有享用领土主权的合法性，是认定国土的法理基础。
驱除倭寇捍我主权
东沙富饶而地处战略要冲，法、英、日等列强都曾觊觎宝岛寻机侵占。日本政府为扩大南洋殖民势力范围，纵容、支持日本人入侵东沙。日本浪人赖茨一郎曾窜上东沙，在岛上营造船舶、蓄水池及房舍等，后被巡查的广东水师拘押，对其警告后押解出境。1901年，日本商人西泽吉次发现岛上有丰富的磷质矿沙。次年，他率船前来挖掘了大量磷质矿沙，运到台湾贩卖，获利颇丰。1907年，日俄战争结束，西泽吉次率人再登东沙岛，建筑码头和小铁路，肆意掠夺磷质矿沙和海产品，在岛上竖立木牌，升起日本国旗，声称占领了 无主地 ，将该岛命名为 西泽岛 。日本军舰满载日本移民和军火为其保驾护航，企图长期占据东沙。