在兰州逗留的时日里，马鸿逵大肆活动，又电请马步芳、马鸿宾来兰州“共商西北大局”，但均遭拒绝。接着，其派驻广州的亲信向之密报了白崇禧已决定支持马步芳出任西北军政长官的消息，又惟恐二马各不相让，授意由马鸿逵出面保荐马步芳当长官，过一阵后，再由马步芳保举马鸿逵当甘肃省政府主席。这样安排，虽然距离马鸿逵原先期望太远，但好歹甘肃地盘也是他垂涎已久的。
马鸿逵于是顺水推舟，再约马步芳在宁青交界处的享堂进行会晤，谈妥互相荐保，以示团结，并一起出兵合攻陕西。马鸿逵主动表示愿意给马步芳当个参谋，从旁协助。马步芳也假惺惺地谦让说：“老爸爸(西北回族对长辈的称呼)，你领导我们，你怎么说，我们怎么办。”为了表示亲上加亲，马鸿逵还把自己的孙女许配给了马步芳胞弟马步青的儿子。回兰州后，马鸿逵还自我安慰地对部属说：“长官是虚衔，主席是实缺，有地盘，有实权，将来可以多征兵。”
二马入陕，部队不堪解放军迎头痛击，顷刻溃败。而马鸿逵眼巴巴等待兑现的“甘肃省主席”支票，也因马步芳蓄意由自己兼任而泡了汤。马步芳还想把甘肃省主席留给自己的儿子马继援，青海省主席由亲信马骥接替，以实现甘、青一体化。
在兰州坐等了两个多月的马鸿逵忍无可忍，痛骂马步芳背信弃义。宁、青二马的矛盾白热化了。接着，马鸿逵坐飞机去广州，找行政院长阎锡山大发牢骚。阎锡山只会打哈哈，李宗仁又提出了让嫡系将领刘任来当甘肃省主席。
马鸿逵彻底失望，索性又飞台湾，去草山向蒋介石哭诉。蒋介石倒是认为他还有利用价值，当面答应不久便明令发表他的“主席”任命。岂料粤、台之行，也使马鸿逵看透了前景，从蒋介石居住的草山回到台北市后，他向部属说：“老蒋这个时候才叫我到甘肃去，他早作啥子呢?”马鸿逵于是当面向蒋介石拍胸脯，背里却嘱亲信在台湾、香港两地购置房屋，并托陈纳德的航空公司将他历年来搜刮宁夏人民的血汗所得，变成黄金，源源运往香港。
8月1日，马鸿逵的甘肃省政府主席任命，终于由广州国民政府发表了。为消除二马隔阂，阎锡山又电召马步芳来广州与马鸿逵见面。二马同住爱群酒店，说起西北吃紧的形势，几度抱头痛哭，还拿出《古兰经》来，向主发誓，一定要同舟共济，同返兰州，做最后挣扎。
不料就在离开广州的前一天午夜，已将《古兰经》放在行李中藏妥的马鸿逵突然变卦，将亲信们从床上叫起来说：“我们明天飞宁夏，不去兰州。我想，与马步芳同去兰州，他必定会把我扣起来，强迫宁夏出兵。必要时他有杀害我的可能。我们如果去兰州，不送命于共产党，便送命于马步芳。你们快收拾，天亮我们就走。”这是他考虑半夜的结果，亦是对马步芳为人的透彻观察，亲信们都连连应和：“还是老主席想得周到。”
天刚放亮，马鸿逵一行不顾马步芳随员的再三劝阻，直接飞宁夏，与马步芳公开决裂了。未几，解放军合围兰州，马步芳于无奈中，忙向马鸿逵求援。马鸿逵摆过架子后，再派宁夏兵团从银川出发，作出支援兰州的姿态，而实际上却是驻扎在宁夏海原县境的兴仁堡坐观成败。
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