今天绝大多数的中国海军军人依旧没有机会亲眼见到航空母舰。国防大学军事后勤与军事科技装备教研部副主任张召忠海军少将说，他参加海军15年后才第一次见到航空母舰，那还是1985年一次偶然的机会。
准确说，这是一艘被外国海军废弃的退役航母。多少年后，外国的军事专家们还在颇有深意地“分析”当时中国进口这艘航空母舰的缘由。他们说：1985年中国就以“拆卸”的方式购进一艘澳大利亚的退役航母“墨尔本号”，这艘航空母舰进入中国以后，在中国南海军事基地进行了部分分解，其中升降机、蒸汽弹射器、主飞行甲板均得以保留。中国利用它进行了准航空母舰舰载航空兵试验。
张召忠正好是“墨尔本号”考察团的亲历者之一。1985年3月，广州造船厂通过华联船舶有限公司，经投标向澳大利亚购买了这艘军舰，并与广东中山市拆船公司联合对其拆解。“墨尔本号”本是英国“二战”时期设计的“尊严”级航母，1943年4月15日该舰在英国的巴鲁·维克斯船厂开工建造，1945年4月28日下水。当它下水时还没来得及栖装，“二战”就已经结束。于是这艘航空母舰一度停工，直到1949年才复工，进行了5年多的现代化改装。
中国海军经历了80年代的“忍耐”时期，也迎来近10年来空前的大发展。唯一没有改变的历史，是当年“墨尔本号”最终调研报告里写的那句话：在中国海军史上，航空母舰这一栏至今仍是空白。（据三联生活周刊）
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