新加坡旁，森林城市，一则广告号召了众多中国买家前往落户。
WTA2016年终总决赛，中国曾经也在“新加坡旁”。2013年李娜与小威拼到决胜盘惜败，捧起总决赛亚军，那是中国女子网球的高光一刻。此后彭帅和谢淑薇双打入围；再之后郑赛赛、朱琳获票选参加2014、2015年终新秀赛。今年总决赛依旧在新加坡打响，已难觅中国女网身影。3年间，中国远离了总决赛，未来，中国还会进军那里吗？
吸引人的硬道理
2011年，李娜第一次踏足WTA年终总决赛的球场，从此开始了连续3年的入围之旅。2013年李娜惜败小威，捧起年终总决赛亚军。这也是中国在这项赛事达到的最好成绩。
激励所有职业球员，并在年终奖励表现最好的八位球手，这是WTA年终总决赛设立的初衷。因此其参赛者都是每年WTA巡回赛中，成绩前列的选手。
只邀请八位最佳球员参加，意味着WTA年终总决赛是四大满贯以外，水平最高的女子网球赛事。选手不仅获得仅次于大满贯赛事的WTA积分，还有700万美元，不次于大满贯的总奖金。难怪这项赛事被视为每年网坛的压轴好戏。在所有职业球员的推波助澜下，进军总决赛的难度可想而知。
并不遥远的距离
总决赛距离中国女子网球，说近不近，说远也不远。英国新锐孔塔，在临近总决赛的前一刻，在排行榜上被库兹涅佐娃超越，差点上演新锐狂奔的大戏。说起来孔塔可是踩着张帅的肩膀节节高升的。
这个赛季，孔塔和中国的张帅结下了渊源。两人其实早就相识。双方的教练也是朋友。两人年龄相仿，近2年排名相近，就经常在相应级别的赛事中相遇，也就自然地成为了练球搭档。
不过2016赛季，孔塔相继在澳网八强战，武汉公开赛第2轮，以及中网第3轮，全部击败了张帅。这三战也奠定了孔塔从50名开外，一路飙升到世界前十的基础。
当然，孔塔是踩着张帅飙升，张帅也在上升。从年初的百名开外，如今已稳居第25名，锁定明年澳网大满贯的小种子资格。张帅的前途可期。同样可期的还有曾经的伤花彭帅。在手术后她惊人的坚持，在赛季末换来回报。天津站夺冠不仅完成她最大心愿，也在排名来到105位。如果身体状态良好，2017年会是彭帅排名飙升的一年。
新和新的较量
这一年，中国女子网球新锐们都在进步。从排名上看，王蔷已经排到70位，郑赛赛79，段莹莹87，王雅繁、朱琳、刘方舟这些90后，排名也进了前150。在新加坡总决赛这新与新的较量中，日本新锐是更加闪亮的星。
根据2016赛季WTA年度最佳新秀投票结果，日本新星大阪直美成功当选。19岁的日本、海地混血新星，从2015年年底的203位，突破至第40位。这一年她在三个大满贯中都打进了第三轮。在天津站，北京青年报记者采访了大阪直美。她用英文表示，自己找到了最适合自己的训练和打球方法。借助混血带来的身高和身体素质，借助长期在美国训练接受的比赛理念，大阪直美已叫响了“日本小威”的外号。
好在中国新秀的距离并不遥远。2014年郑赛赛入围WTA年终新秀赛；2015年是朱琳。大阪直美这次获最佳新秀，是11年来又一位亚洲球员获得世界认可，对中国球员也有激励作用。
中国元素并未远离
这一年，新加坡总决赛是没有了大陆球员，但至少，中国元素从未远离。李娜依然是WTA明日之星大使，中国新锐已经走在通向总决赛的道路上。
李娜已于2014年退役挂拍，但总决赛依然授予她WTA明日之星大使的待遇，看重的是李娜的影响力，和对青年球员的激励作用。明日之星比赛，如今也成为青年球员成长的重要路径。
2015年，储佳玉在U14年龄段的决赛中，经历抢十大战，险胜来自印尼的萨巴蒂尼收获冠军。假以时日，同样生于武汉，同样拜师余丽桥的储佳玉，也许会比李娜走得更远。踏上正确的道路，给予足够的时间，中国女子网球重返总决赛之路，也许就不再遥远。
文/本报记者 褚鹏
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