"从小就捧着儒勒·凡尔纳的小说边看边幻想的中国读者恐怕不会想到，这位被誉为‘科幻小说之父’的19世纪法国著名作家还曾在其写作生涯中将笔触对准中国。近日，凡尔纳唯一一部以中国为背景的小说《一个中国人在中国的遭遇》的出版，则使很多人有机会可以对‘科幻小说之父’心中的中国一探究竟。"
儒勒·凡尔纳
生于1828年，1905年病逝。19世纪法国著名的科幻小说和冒险小说作家，被誉为“现代科学幻想小说之父”。联合国教科文组织的资料表明，其是全世界被翻译的作品最多、销售量最大的作家之一。其一生共创作了六十多部科幻小说。主要作品有《海底两万里》《地心游记》《神秘岛》《八十天环游地球》等。
曾被忘却的另类作品
恐怕谁都没有想到，直到凡尔纳辞世105年后，他的这部与中国联系最为密切的小说才得以与中国读者见面。甚至，就连发现这本遗著也是发生在并不久远的2001年，当时，凡尔纳与出版商赫兹尔的信函第一次公开发表，人们在来往信件里才得知《一个中国人在中国的遭遇》一书的存在。在这本小说中，凡尔纳用细腻的笔触描述了19世纪的中国的种种风貌，字里行间也流露出对于中国的向往。书中的序言为读者揭开了这位畅销书作家在创作这本小说时的心路历程：
1878年4月12日，凡尔纳向出版商表示想把打算出版的手稿的故事情节改为美国背景，他还想将小说定名为《自愿被暗杀者》。赫兹尔在9月11日的信中告诫说，从天主教当局的角度，这部小说以自杀为主题很危险。凡尔纳则立即表示他“已考虑到这个问题的严重性，并将背景从美国换成中国”。这样改是因为中国不是基督教的国度，也就大大减轻了反对意见。随后，凡尔纳便开始投入再创作，并表示自己“手头摆了20多部和中国有关的书籍”，他还写道，“我已经全身心地投入中国王朝的研究了，我差不多已成了中国九品芝麻官。”
到了次年的1月28日，凡尔纳的创作已经过半。他在信中说到觉得这次的写作很有趣，同时，他也期待着读者的回馈。起初，他曾给小说起了不少“很中国”的名字，如《师父》《一位幸运的中国人的不幸》《百岁顾客》《中国人轶事》《做一日和尚，撞一日钟》《两餐之间》以及《金福的计划》等。同年7月2日到8月7日，作品以连载故事的形式与读者见面，11月成书。从1879年到1880年，分别有三个英文翻译版本问世，其名字也曾改为《一个中国绅士的遭遇》，但可惜的是，此后这部小说便石沉大海，直到2001年被人们再次发现。
小说的故事情节与伊朗著名大师级导演阿巴斯的影片《樱桃的滋味》颇为相像。讲述了19世纪中期的中国，一位名叫金福的富家子弟自幼玩世不恭，由于觉得生活过于平淡，便想到自杀以求刺激，于是，他为自己买了保险，并请老师王先生帮助自己自杀。但在经历了一系列的奇遇和王先生苦肉计式的说服教育下，金福终于发现人生是美好的。
（责任编辑：单晓冰）
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