参考消息网4月10日报道德媒称，一名华裔美国学者的一项研究显示，虽然中国社会的贫富差距在扩大，但是中国民众的生活满意度却也在上升，其中的原因非常微妙。
据德国之声电台网站4月7日引述《南德意志报》的报道，研究称，“只要对美好的未来抱有希望，人们甚至可以接受眼前的巨大不公。中国的农村地区，贫富差距尤其大，但偏偏在那里，民众的生活满意度尤其高。这究竟是怎么回事？它是中国版的美国梦：每个人都能成功。拥有这种信念的穷人，会将身边的富人当作努力奋斗的动力。不过，这种效应的能量有限，也不能成为为贫富差距正当化的理由。”
报道称，美国密歇根州立大学华裔学者Felix Cheung的研究指出，社会不公正对生活满意度的正面刺激效应只出现在中国偏远地区的农村，在城市地区该效应却并不明显。
研究称，在乡村，新近致富的邻居能够点燃他人的希望，让人认为自己的幸福也快要到来。Cheung的研究现实，城市居民的生活满意度和社会不公的程度没有相关性——既非正相关，也非负相关。但人们可以这样认为：城市居民已经失去了幻想，身边其他人的成功不一定能点燃他们的幸福梦。
研究者进一步解释说，农村地区的人际关系更为紧密，因此邻居的成功也对尚未致富的其他人更有示范效应，而在经济已经较发达的城市地区，穷人却要面对无数多的更富的人，这会削弱他们的希望、进而降低他们的生活满意度。
研究最后指出，中国正在各个领域全面赶超。根据多项研究显示，美国社会的不平等正在降低民众的生活满意度、侵蚀民众对社会的信任。在中国，这种情况也即将出现。