美国国防部16日试图对一艘中国军舰和美国“考彭斯”号巡洋舰最近差点在南海相撞一事作淡化处理。
美国《星条旗报》网站12月16日援引美国太平洋舰队的报告称，该事件发生于12月5日，当时一艘中国舰艇迫使正在国际水域执勤的“考彭斯”号转向，以避免与中国舰艇相撞。
据一家中国官方报纸16日报道，“考彭斯”号事发当日一直在尾随中国航母辽宁舰。
当被问到“考彭斯”号是否一直在监视辽宁舰时，美国防部一名官员说，美国军方对具体行动不予置评。
五角大楼发言人史蒂夫·沃伦上校16日说，中国舰艇当时距离“考彭斯”号只有500码(约合457米)。不过，沃伦说，虽然差点相撞，但此次事件不会影响美中军事关系。他说：“我认为，此次事件无论如何也达不到危机级别……我认为，紧张局势并未加剧。”
沃伦称，冲突事件的和平解决“是对近几年来我们开始与中国发展的两军关系的证明”。
报道称，局势最终通过中国航母和“考彭斯”号驾驶舱之间的通话得以化解。
一名国防部官员对《星条旗报》说：“无论这是一次策略性海上冲突，还是一次战略对话，持久、可靠的沟通会减少灾祸带来的风险，这既符合美国、也符合中国的利益。”
沃伦说，中国军方在事发时并没有联系五角大楼，而且他对解放军和国防部之后就此次冲突的沟通情况并不知情。参谋长联席会议一名官员也不知道有这样的沟通。
据共同社12月16日报道，美国国务院发言人当天说，华盛顿已经在双边高层会谈中提及两国舰艇差一点相撞的事件。
国务院发言人玛丽·哈尔夫告诉记者：“美国已经在高层与中国政府讨论这个问题。”
哈尔夫未说明美国巡洋舰当时在南海水域干什么，只是说：“美国在国际水域和空域定期开展军事活动。”
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