旅游车拐过一个弯，大家顿时发出一阵欢呼，争着透过车窗远望：在怀俄明的平原上，一个庞然大物突然拔地而起，笔直地耸立天际。从几十公里外远望，它像个屹立不倒的树桩，车再开近些，原来是一座巍然耸立的高度近400米的石山。它就是北美大陆上的一个怪异的奇景：魔鬼塔。
据说，1875年，美国陆军上校理查德 道奇(Col. Richard Irving Dodge)率领探险队在来到这里，看到印第安人对这座山峰顶礼膜拜，就向他们打听山峰的名称。印第安人回答是“熊的家园”(Bears Home)，不知道是探险家们听错了，还是后来给联邦政府的报告中写错了，竟变成了“魔鬼之家”(Devils Home)，后来人们就称之为魔鬼塔(Devils Tower)。1906年，热衷野外活动的西奥多 罗斯福总统 (Theodore Roosevelt) 颁布行政命令把魔鬼塔列为全国第一座国家遗迹纪念地。
我们的旅游车开到景区大门口停留半小时。人们纷纷在入口处以魔鬼塔为远景、公园的铭牌为近景摄影留念。牌上写明公园的名称是Devil Towel National Monument (魔鬼塔国家遗迹纪念地)，而不是“国家公园”( National park)。据导游说，国家公园范围大，要国会审批通过，而前者只要总统批准即可，范围单一。
门口附近有一点市面，旅馆、餐馆、礼品店一家挨着一家。我抓紧时间到邮局给加拿大和国内的亲友发风景明信片。邮局的老太太很热情，帮我挑选好看的美国邮票。
接着，车行约10来分钟，把我们送到魔鬼塔附近的小广场，那里又是一连串接待游客的设施和建筑，停车场上车黑压压一片，据说一年有50万人慕名到此一游。有的游客还千方百计要攀上峰顶看个究竟。我们发现周围一带地形平坦，岩石赭黄，只有魔鬼塔一支独秀，巍然柱立，吸引大众的眼球，人们对此百思不得其解。浩浩的大地，怎么会有这样奇特的景象？
黑山地区一直是印第安人的家园，他们对这一奇景有本民族的解说。他们说，很久以前，七个印第安小公主出来在这一带游玩，突然遇到一只黑熊。小姑娘们无处可逃，她们爬上一根巨大的树桩向神祈祷。突然，树桩哗啦啦地开始往上“长”了起来。黑熊追到树下，无奈地向上望着，围着巨大的树桩转来转去，爪子在树桩上抓出一道道的深痕。
这就是光秃秃的山体上留下一道道巨大裂纹的原因。后来七个小公主成了天上的北斗七星，而巨大的树桩则成了“熊的家园”，成为当地多个印地安部落神圣不可侵犯的地方。基于对印地安信仰的尊重，政府规定，每年六月攀岩活动停止一个月。公园内也有很多告示要求游客尊重印地安信仰，不要去乱动岩石及印地安人绑在树上的祈祷布。
据地质学家的研究，距今五、六千万年以前，地心的岩浆上涌到地表，没有喷出去，冷却下来成为坚硬的火成岩。历经千百万年的风吹雨打，无数次的地层变动和岩浆推挤，周围柔软的沉积岩被风化雨蚀而逐步消失，只留下坚硬的火成岩成了现在的魔鬼塔。另一方面，由于岩浆收缩留下的裂缝，形成许多一根一根的多棱形小石柱，同时，水分渗进柱体之间的空隙，随着温度的变化膨胀、收缩，使一些柱体从岩石主体上崩落下来，散布于塔基，形成岩斜坡。现在的魔鬼塔高386 米，海拔高度则为1,558 米。顶部直径330米，面积达6000余平米。它是方圆数十公里范围内的最高点，据说，在晴朗的天气里，人们能从160公里以外的地方看到它。
导游宣布，大家在这里自由活动2小时，他建议我们绕魔鬼塔走一圈。从路边的示意图看，绕塔一圈也只有两公里，而且，1米来宽的步道新铺了柏油，显得很平整。我们就兴致勃勃行动起来。
但是由于坍塌的岩石四处堆积，深沟一条又一条，步道因而迂回起伏，走起来也是不很容易。好在路边长着很多茂密的松树，清风徐来，松涛阵阵，走累了，随处可以在树荫下的木椅上、岩石上歇息，看看四处出没的松鼠，眺望塔顶，和同行的朋友们共同赞赏魔鬼塔这旷世奇观。
沿路时常可以看到倒塌的松树，粗壮的树干拦腰折断，看来是被坍落的岩石碰撞所致。所以，在这里行走还是有一定危险性。不过，我们同时看到一些勇敢的人正贴着将近90度的石壁，像壁虎那样往峰顶攀援。据说，每年差不多有5千位这样的勇士来此登顶，向魔鬼挑战。这种攀岩活动19世纪已有始作俑者，人们找出200多条攀岩的路径。
但是，经过千百万年的地壳变动，魔鬼塔四壁已光秃秃地寸草不生，一眼望去，仰之弥高，望而生畏。而有志于此者则视之为难得一试身手的好处所。壁虎们利用岩石上的裂缝，一步一步踏实，攀上了顶峰。景区的管理部门规定，攀爬活动要预先登记，要有专业的攀岩工具，要有专人指导，而且要当日返回，不可在顶峰过夜。据说，峰顶有一个足球场大，眺望四周，一览众山小，因此，跃跃欲试者大有人在， 魔鬼峰也就成了怀俄明州东北角的国家级风景区。我们沿魔鬼峰走了一圈，用了一个多小时。
上一世纪70年代，大导演斯蒂芬 斯皮尔伯格(Steven Spielberg)选择这个神秘地方作为他的科幻电影《第三类接触》中外星人的太空不明飞行物着陆地球的地点。一时魔鬼塔广为世人所知，大众都想来看看这个奇特的地方，掀起一股旅游热潮。
我们回到接待中心，那里有旅游纪念品商店，各种风味的餐馆。纪念品商店里出售多种魔鬼塔风景明信片，到此一游的纪念戳各人自己盖。我给自己的笔记本、刚买的明信片都盖上纪念戳。商店里还附设图片展览室，展出有关魔鬼塔的各种照片。那里的厕所也很有特点，是用圆木搭建，朴实无华，体现山区的原始风貌，内部设施完善。
我们的旅游车启动离开了，快到景区大门口时又停下，导游要我们下车看看周围的土拨鼠风光。路边有一大片平野，只见一些土拨鼠三五成群在草地上或站或跑。站立时，后面两脚撑起，前面两脚摩挲作态，十分可爱。人若走近一点，它们一眨眼就像《封神榜》里的土行孙一样立马无影无踪，因为到处是它们挖的洞穴。你一离开，又处处响起吱吱喳喳声。我们的车路边也被它们打了洞，可能路基坚硬，洞不太深，还能看见它们的身影，有的还探出头来窥视人们的动静。
路边的标志牌提示游人，这里是土拨鼠保护区(prairie Dog Town)，游人不可给这些小动物喂食，因为人的食物通常含有盐分，会使土拨鼠体质衰弱，甚至死亡。发现喂食，要罚款100美元。它们身上还带有传染疾病的蚤子，人们不要靠近。标志牌还说明，土拨鼠的习性是吃某些动、植物，它们对维护草原有一定作用，能增加草原动、植物的多样性。而过去实行消灭土拨鼠的行动已使其数量大减，目前土拨鼠的栖息地已只有200年前的2%。看来，魔鬼塔国家遗迹纪念地也是为数不多的土拨鼠乐园之一。
就这样， 我们怀着满意的依依惜别的心情和土拨鼠们告别，离开魔鬼塔去黄石公园。
(摘自加拿大《星星生活报》 作者：叶元凯)
高温津贴数年未涨 尴尬了谁直隶巴人的原贴：
我国实施高温补贴政策已有年头了，但是多地标准已数年未涨，高温津贴落实遭遇尴尬。