在养生保健的观念里，大家都以饮食清淡为养身之道。对于辣椒、大蒜、芥末等所谓的辛辣物，避之唯恐不及。但是，这些辛辣物可是各有疗效哩!只要适当地与其他食品搭配使用，不仅可增添菜肴的风味，有的还可进一步达到食疗的效果。像大蒜，它能开胃、杀菌、防癌、增强免疫力。至于芥末，它的功效更令人想不到。不仅可说是天然的杀菌剂，又具有美容的功效，可说是药补和食补兼具的优良食品。
芥末是日本的美食之一，为日本人民食用生鱼片时不可或缺的最爱。据说在十九世纪时日本商人即已发现，沾芥末酱吃生鱼片的人较不会生病。因此开始有人探讨原因，竟然发现芥末酱有杀菌的功效，它能有效对付大肠杆菌和其他病菌，对皮肤也很好，因此也具有美容养颜的功效。
此外，部分研究更显示出，芥末对健康还有其他许多好处。它可抑制研究试管中癌细胞的生长，防止血小板凝成血块，甚至可以抵御气喘。芥末中的某些成分，还能够防止细菌附在牙齿上，能有效地防止蛀牙。这可能是因为芥末中的某些成分可以释放出分子，使糖分转化成的物质无法黏附在牙齿上。现代人愈来愈重视空气清净的问题，有一些聪明的业者甚至从芥末中提炼抗菌成分，做成空气清净滤网的冷气机，帮助过滤脏空气。
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