大豆磨浆烧煮后，凝结干制而成，因其中空似竹，故名腐竹，又因其主产于河南许昌颍河、清潩河沿线，故名许昌腐竹。从腐竹的这层定义，足以说明许昌腐竹之深入民心。在许昌乃至整个河南，只要提起许昌县河街乡，人们首先想到的就是腐竹。几十年来，河街生产的腐竹摆上了千家万户的餐桌，人们在品尝着凉拌腐竹、红烧腐竹、清炒腐竹等一道道用豆演变而来的美味时，就会不由得问一声：“这是不是河街的腐竹？”于是，河街这个地名便伴随着腐竹而深入民心，成为腐竹不可分割的一个代名词。
磨豆腐“磨”出新产品 
在前往许昌县河街乡的路上，几幅巨大的腐竹广告招牌矗立在道路旁边醒目的位置，让人看后仿佛闻到了阵阵豆香，并勾起了对腐竹这道美味的垂涎。
“腐竹的起源地就在河街。”许昌腐竹起源于上世纪五六十年代。河街有一条灵河，灵河的水质清澈、甘甜，河街这个地名也因此而得名。河街附近的村庄有磨豆腐的传统，用灵河水磨出的豆腐白嫩、口感筋道、味道鲜美。
当时，在河街乡的沟王寨村，有一农户在磨豆腐烧豆浆时，因为豆浆煮的时间长了一点，豆浆上面结了一层皮。于是，该农户将这层皮用手捏起，顺手挂在了豆腐锅旁边的一根竹竿上。等该农户磨完豆腐后发现，他挂在竹竿上的这层皮已经凝结成条，且中间空似竹，外表呈金黄色且油光发亮。掰下一截放进嘴里咀嚼，味香且十分筋道。事后，该农户将自己的发现告知同村磨豆腐的村民，众人均说也曾有过类似的发现。
随后，村中有能人在磨豆腐的时候，不再用酸浆点豆浆，而是刻意地去烧煮豆浆后，将上面凝结的一层豆油皮捏起挂在竹竿上晾晒，专门做起了这种新产品。由于这种豆制品的形状细长，中空似竹，且最初是挂在竹竿上晾晒而成的，当地村民遂称其为腐竹。
腐竹的颜色金黄，色泽亮丽，蜂窝均匀，发泡之后再经过煎、炒、煮等加工方法，吃起来口感筋道、味道鲜美，很受人们的喜爱。于是，河街附近村庄的村民纷纷效仿，在家中支起锅灶，并改进为使用平底铁锅专门烧煮豆浆，加工生产腐竹。
许昌河街腐竹发展
家家户户支起腐竹锅
腐竹是豆制品中的高档食品，营养价值高，被人们称为“素中之荤”，备受广大消费者的喜爱。腐竹由黄豆制成，具有与黄豆相似的营养价值，如黄豆蛋白、膳食纤维及碳水化台物等，对人体非常有益。腐竹的保健功能同豆浆相差无几，几乎适合所有人食用。
正是因为腐竹深受人们的喜爱，腐竹这一产业在河街乡迅速发展蔓延， 到上世纪70年代后，河街乡的腐竹产业开始发展壮大，一度达到鼎盛时期。“当时我们这里可谓村村点火、户户冒烟。”杨振华说，特别是上世纪80年代末90年代初，全乡街道两边堆满了煤，全家老少齐上阵，家家户户都支起热气腾腾的大锅，加工生产腐竹。那时，只要一走进河街，就会闻到阵阵豆香，看到路边堆放的煤炭、晾晒的豆渣，等待运货的车辆来来往往，十分热闹。
“全乡26个行政村有24个村在做腐竹。”杨振华说，腐竹成为河街乡当时特有的一种庭院经济，全乡有腐竹生产加工户4000多家，外来务工人员有20000多人。这种庭院经济的繁荣在冬季最为明显，“别的村一到冬天没事干，河街的村庄是一到冬天忙不停。”因为冬季是生产腐竹的最佳季节，河街的腐竹生产户在全家老少齐上阵后还是忙不过来，纷纷聘请外地的大姑娘、小媳妇到家中帮忙捏腐竹。而这些外来务工人员也有不少人经过一段时间的打工后，爱上了这片土地并落户到了河街。
腐竹产业的发展还拉长了当地的产业链条。500多腐竹经销户走南闯北，将河街的腐竹推销到了北京、天津、武汉、西安、南京等30多个大中城市，并使许昌腐竹在全国的市场覆盖率达到了60%，市场销售量在70%以上。“腐竹之乡”的美誉也随之落户许昌县河街乡。全国最大的黄豆市场在河街应运而生，全国各地200多家黄豆经销商长年在河街的市场内销售黄豆，日均销售黄豆400余吨。
此外，腐竹生产还带动了种植业、养殖业、交通运输业、印刷包装业、食品加工机械业等相关产业的兴旺发展。腐竹生产的下渣是养猪的好料，几乎所有的腐竹专业户同时又是养猪专业户，全乡拥有养猪大户5000多户，年生猪存栏4.5万头，被命名为许昌市生猪生产基地。该乡的豆制品生产也形成了以腐竹为主，有豆皮、豆丝、植物肉、豆腐等五大系列10多个品牌的产业链。
“在2000年以前，全乡的税收年年提前超额完成，一半以上的农民因此提前实现从温饱到小康的跨越。”杨振华介绍，当时河街的腐竹年产值最高达到5亿元，创利税1000多万元。“灵河”、“可得福”等品牌腐竹和豆制品享誉全国，有的还走出了国门。
许昌腐竹品牌转折
打响腐竹品牌保卫战
物极必反。当河街腐竹产业急速膨胀时，也暴露出了一系列问题。2000年后，由于河街的腐竹都是采用传统土法制作，工艺落后，设备陈旧，产品质量标准不统一，产品包装不规范，造成许昌腐竹产品质量差、卫生不达标。还有个别商户为追求私利，在生产过程中掺加非食用物质——“吊白块”。 再加上市场上的无序竞争，最终导致许昌腐竹在市场上逐年萎缩，腐竹产业也随之走向低谷。
说起许昌腐竹在市场上的萎靡，就不得不说“吊白块”。正因为“吊白块”这个名字的屡屡出现，使许昌腐竹在国内市场遭受了一场又一场风波，并蒙受一次又一次不白之冤。那么，“吊白块”究竟为何物？它又是怎样使许昌腐竹蒙受冤屈的呢？
“是‘吊白块’毁坏了许昌腐竹的名声。”提起“吊白块”，许昌世纪豪嘉食品有限公司总经理孙会军就感慨不已。这位有着20多年腐竹生产经验的年轻人见证了许昌腐竹的兴起、昌盛和没落的整个过程。他告诉记者，从上世纪80年代后期，就有所谓的“能人”为追求腐竹的“卖相”，开始在腐竹中掺入“吊白块”这种化工原料。因为腐竹掺入“吊白块”后，色泽格外亮，保存时间长，发泡之后不会烂，吃起来口感也格外好。这种有毒腐竹流入市场后，受到了不知内情的消费者的青睐。
2001年，国家质检总局查出粉丝等食品中含有“吊白块”后，开展全面围剿在食品中使用“吊白块”违法行为联合行动。为适应国际、国内市场，保卫许昌腐竹这一品牌，我市开始了为期6年的市场秩序和产品质量整顿，关闭了家庭手工作坊，引导农民建立标准化的腐竹厂。许昌世纪豪嘉食品有限公司、河南质源豆制品有限公司等一批集开发、生产、经营于一体的龙头企业应运而生，标准化的生产、严格的质量把关提升了许昌腐竹的产品质量，并获得了国家的认证。
许昌腐竹的质量好了，但外地不法商户却开始假冒许昌腐竹品牌挤入市场，并使许昌腐竹遭受了不白之冤。
2006年，北京市工商局在市场检测出产地标注为许昌的腐竹中发现“吊白块”，并当即使10余种不合格腐竹下架后，许昌腐竹的声誉在市场中一度受到损毁。获悉这一消息后，我市相关部门立即组织力量对北京市所公布的几种腐竹产品进行排查后发现，北京市所公布的几种“许昌腐竹”属假冒产品。许昌腐竹一度成为社会关注的焦点。
为给许昌腐竹正名，保卫许昌腐竹品牌不受到侵害，我市相关部门迅速行动开展内查外调工作，彻查假冒许昌腐竹的来源。结果发现，假冒许昌腐竹大多产自-。为追查假冒产品根源，掌握第一手资料，河街乡组织相关人员和省、市媒体记者连夜奔袭-进行暗访，调查假冒“许昌腐竹”的-。经暗访发现，假冒“许昌腐竹”多数产自-的手工作坊。随后，一篇篇证据确凿的报道刊发在省、市媒体上，并被各大网站纷纷转载。
2009年4月25日，《北京日报》、《北京晚报》等多家媒体均刊发了北京市工商局的一则通报——在流通环节违法添加非食用物质和滥用食品添加剂-抽检活动中，北京市工商局发现11种腐竹违规添加“吊白块”，决定对这11种腐竹停止销售，其中涉及许昌的河南质源豆制品有限公司等6家腐竹生产企业。一时间，各大门户网站纷纷转载，“许昌腐竹”再次成为全社会关注的焦点。事件发生后，“许昌腐竹”在全国各地市场纷纷被责令下架，品牌和形象严重受损。获悉这一震惊消息后，我市迅速组织市工商局、市质检局、市食品药品监督管理局、市卫生局等相关部门重点对被曝光的6家标注“许昌”的生产企业进行调查核实。调查结果发现，6家标注“许昌”的生产企业属仿冒企业名称和注册商标。其中，3家属有证企业：河南质源豆制品有限公司、许昌世纪豪嘉食品有限公司、许昌市魏都区超峰豆制品加工厂的产品被假冒。
为打击“李鬼”的肆虐，我市组织相关部门迅速行动，一场声势浩大的许昌腐竹品牌保卫战打响。
经过近8个月的奔波，2009年12月5日，由北京市工商局和许昌市人民政府联合举行的“推荐许昌地方特色名优食品进入北京市暨构建首都食品安全源头控制协议签署仪式”在北京举行，以“许昌腐竹”为代表的许昌地方特色名优食品昂然挺进北京市场。
当天的《北京日报》、《北京晚报》、《新京报》、《北京青年报》等各大媒体纷纷以《北京许昌两地联手监控食品安全》、《放心腐竹引入北京市场》为题，对推介会进行了深入报道。报道中明确指出：“由于河南省许昌市是我国最大的腐竹生产基地，在北京市场占有较大的市场份额，一些不法分子假冒许昌产品出售劣质腐竹，对当地的名优品牌形成了冲击。”
至此，“许昌腐竹”在北京市场不仅为自己正了名，还博得了更多喝彩。
许昌腐竹地理标志产品保护范围为河南省许昌市许昌县河街乡、苏桥镇、桂村乡、椹涧乡，魏都区七里店乡、高桥营办事处共6个乡镇街道办事处现辖行政区域。
许昌美食