红豆，因为富含淀粉，也被人们称为“饭豆”，是人们饮食生活中不可缺少的小杂粮。早在明代，《本草纲目》就有红豆食疗功能的记载：“律津液、利小便、消肿、止吐”，能“解酒毒，除寒热痛肿，排脓散血，而通乳汁”。古往今来，红豆与其他谷类混合，制成豆饭、豆粥、豆沙包等主食，成为经久不变的科学食用方法。
豆沙包里的豆沙有两种制作方法：一种是不去皮，红豆煮烂后，带皮一起压成豆蓉，直接炒制；另一种是将红豆压成豆蓉后，倒入滤网，网下放一碗水，一点点洗，豆沙沉入水里而皮留在网中，全部洗好后，豆沙带水放进锅里，慢慢炒制。煮红豆时，开锅之后加入凉水，能加快红豆煮开花。炒豆沙时，不要太干，因为在变凉过程中水分还会蒸发。
有了豆沙，再将已发酵面粉加入适量碱液，揉匀，搓成长条，按量下剂，将剂按成中间厚、边缘薄的锅底形状，左手托皮，右手用匙将馅放入皮中，收严剂口，捏制成形。依次做完，上屉蒸熟，便是具有“消胀肿，利小便”食疗作用的豆沙包了。在中医看来，雪天宜吃红豆还有一个原因：食物中的红色具有增加肾上腺素分泌和增强血液循环的作用。于是，民间就有了红豆药用验方：
红豆桑白皮汤(《本草拾遗》)红豆60克，桑白皮30克，加水煎汤，去桑白皮，饮汤食豆。具有健脾利水消肿的功效。主治脾虚水肿、脚气、小便不利。
茅根煮红豆(《后补缺方》)白茅根250克，红豆250克，加水煮至水干，除去白茅根，将豆分数次嚼食。具有健脾利尿的功效。主治水肿、小便不利。
也值得一提的是，有人煮红豆时加碱，这虽然能使红豆加速变软，但会破坏红豆中的营养成分，降低人体对铁质的吸收。