40年前的9月13日凌晨，林彪一家乘坐三叉戟飞机，自山海关机场匆忙起飞，在茫茫黑夜中坠毁于蒙古温都尔汗，“九·一三事件”震惊世界。身为中共中央副主席、中央军委副主席的林彪为何叛国出逃、折戟沉沙？40年前的那一幕，至今仍有许多谜团没有解开。在“九大”上被确立为毛泽东的接班人后，林彪与妻子叶群为什么都哭了？“九一三”前的1971年7月1日，刘少奇尸骨已寒，毛泽东为什么再度剑指“睡在我们身边的赫鲁晓夫”？林彪专机坠毁是因为燃料不足，还是另有隐情？周恩来得知林彪死讯后，为什么哽咽失声：“事情不那么简单，还没有完……”
林彪在“七千人大会”上的讲话，如果发自内心，也不失为一家之言。但据林彪笔记，他讲的并非是心里话。在公开场合，林彪不遗余力地倡导大家学习毛泽东著作，但在私底下，他却说：“为省脑力勿读一号和斯(大林)。”在“七千人大会”上，林彪旗帜鲜明地为“三面红旗”辩护，但私下却对“三面红旗”，尤其是总路线和“大跃进”颇有微词。
“九大”召开之时，江青、张春桥把他们的人塞进了九大代表和中央委员会当中，而没有把林彪的人弄进去。黄永胜、吴法宪暗中串联，邀约一些人不投江青集团头面人物的票。点票时，康生大怒，就把汪东兴叫去，要查票。这是林彪、江青集团从违法乱纪，合伙篡党篡政篡军夺权，到分裂开来竞相抢权的开始。
张春桥不仅有宣传极左路线的文章之长，而且还有贯彻极左路线的政治操作之能。毛泽东对张春桥在“文革”中的作为是欣赏的，曾有“能力强”的称赞。在“九大”后，毛泽东一度想培养张春桥为接班人，并由此引起了林彪一伙对毛泽东要更换接班人的疑惧。
一次，江青到毛家湾，与林在房间里谈话，叶群让王淑媛在走廊里观察动静，有情况向她报告。不知什么原因，林、江谈得很不愉快，吵了起来。江青把门一摔，昂着头走了。叶群听到老王报告后，跪在林彪面前，哀求他以后千万不要顶撞江青了：你跟她斗，是不会有好果子吃的。
1967年6月16日，林彪给周恩来总理和中央文革小组写了一封信：近一个多月来，我看了3次演出，每次演出，都有“祝毛主席万寿无疆”和“祝林副主席永远健康”两个口号并提的情况。我认为“祝毛主席万寿无疆”是完全正确的，非常必要的。为了在党内、党外、国内、国外突出毛主席的伟大作用，树立毛主席的绝对威信，不宜提“祝林副主席永远健康”。
林彪被选为接班人后，据他的卫士长李文普说，林彪“曾几次流露不想干这种角色”。李文普是跟随林彪多年、深得信任的警卫，在私下谈话中，林彪没必要同他说假话，“不想干这种角色”很可能是真实想法。林彪之所以“不想干”，并不是说没有权力欲，没有野心。或许在他看来，这种角色只不过是“附庸”和“陪衬”，毫无实际意义。叶群曾说过，九大以后“在苏州，他转氨酶高，我们俩人都哭了。他哭政治上的，我哭主要是政治上的，加上责任上的”。
自从在庐山他与毛泽东之间关系陷于僵局后，冰冷的气氛就一直笼罩在他们的周围。即使1971年新年的钟声也没能让林彪的心情好起来。按照战争年代的习惯，林彪总是喜欢计算交战双方的力量对比。能打还是不能打？都在他计算后得以决定。这次与毛泽东较量，肯定是难胜的……可是在疆场上厮杀了大半生的林彪说什么也不承认自己有错。不管毛泽东如何旁敲侧击，他都一概装聋作哑，绝不公开检讨。
毛、林、周、陈、康五常委重新聚集，笑容从毛泽东脸上消失，预示着风向的转变。毛泽东目光直射陈伯达，十分严厉地说：“你们继续这样，我就下山，让你们闹。设国家主席的问题不要再提了。谁坚持设，谁就去当，反正我不当！”
如果说，以前高调提出让毛主席“兼任”国家主席还有由衷的成分，那么从毛泽东第三次表明不设国家主席之后，林彪再次提议毛泽东“兼任”国家主席就是放的烟雾弹，言不由衷的背后是为捍卫他的接班人地位而在政治上展开的保卫战。
熊向晖披露的鲜为人知的往事，给这段历史作了有力的注脚——毛主席又吸了口雪茄，沉思了片刻，用左手拍了一下茶几，突然提高声调：“他们的检讨是假的，庐山的事情还没有完，还根本没有解决。这个当中有鬼。他们还有后台。”
1971年7月1日，距离“九一三”事件发生只有两个多月，在毛泽东亲自阅批准发表的《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》上发表的纪念党的生日的文章中，有这样一句告诫的话：要警惕“现在正睡在我们身边的赫鲁晓夫那样的人物。”那时，刘少奇早已经被打倒，这里所说的“赫鲁晓夫”，显然只能是林彪。
在庐山会议上，毛泽东已经用旁敲侧击的方法批评林彪了，但是林彪的性格是觉得我没有错，我就不认错。李作鹏说，刘少奇投降了做了检讨，未能挽救自己的灭亡，邓小平多次检讨，表态永不翻案，站起来不久又被强加走资派的罪名被打倒了。所以李作鹏就说，我看林彪不屈从、不检讨、不发言的态度是对的，反正检讨不检讨结果都是一样。
“批陈整风”以后，林彪一伙不仅不思悔改，反而铤而走险，积极策动武装政变活动。然而，历史的发展是不以林彪一伙的意志为转移的。由于毛主席英明领导，林彪的反革命政变阴谋很快就被彻底粉碎了。在这场复杂的、激烈的斗争中，毛主席表现出来的那种临危不惧、战而胜之的气概，是我终生难忘的。
进入1971年9月的北戴河，海水已经变得很凉，疗养者此时纷纷离开。只有在96号楼居住的林彪仍冷冷清清地纹丝不动。此刻没有人知道，这实际已是林彪、叶群生命中的最后时光，大概也是他们一生中最紧张的一个时节。从后来的揭发材料看，在1971年9月这几天中，林彪在室内情绪紧张，其活动少为人知，而叶群明显是在紧张地进行叛逃准备。
如果没“内线”，毛泽东怎可能对林立果的活动了如指掌？林立果的小圈子主要有周宇驰、于新野、刘沛丰、程洪珍、李伟信。周宇驰、于新野自杀，刘沛丰死在温都尔汗，活着的只有程洪珍和李伟信。
林豆豆回忆：我去报告是想让中央警卫团作好准备，以对付紧急情况，并通过中央警卫团与中央取得联系。因为单靠林办工作人员，即使能把问题解决了，许多事情中央不知道还是不行。
0时22分，林彪“大红旗”快速开来，停在专机边上。林彪、叶群没等梯子车，就顺着工作梯爬上飞机。这时，一辆大吉普开来，中央警卫团七八个人下了车。他们没任何反应，呆呆地看着林彪上飞机。
审判“两案”时，厄尔·费尔问：“根据调查，飞机失事是自然的事故，是由于飞机维修不好呢？还是别的原因？”邓小平却答非所问，别人问的是失事原因，他说“据我个人判断，飞行员是个好人”。
时任山海关场站参谋长的佟玉春说：“当时有人说没加上油，也有人说加上油了。”油车有登记本，怎么会模棱两可？林彪专机在山海关机场加油是关键问题，为什么十年审案不查油车登记本和油库油量？
蒙古人拉哈玛最早发现林彪专机坠毁。她看见从西南向北飞来一架冒着大火的飞机，绕图门山转一圈后顺着扎森山谷向西南飞行，20分钟后坠毁。温都尔汗几位目击者都说：先看见飞机着火，然后才坠落。
1971年10月8日至18日，蒙古专家和苏联专家共同进行了林彪飞机失事调查。调查报告对燃油不足表示了怀疑——坠机引发的大火，在极广范围（975米×321米）内燃烧了很长时间。调查报告说发动机也是正常的，而且没有证据证明飞机作出了降落决定。双方专家得出一致结论：飞机坠毁的直接原因是机内发生了争斗，一方想去苏联，一方想回中国。在发现的八支枪中，一支已经上膛。但机上是否发生枪击，还是谜。
8341部队派了好几辆车追到山海关，当时包括8341部队二大队的说法都是林立果绑架了林彪。在山海关机场，没上飞机的机组成员清楚地听到有人大喊抓“小林贼”。但中央并没有给8341部队明确命令，没有说阻止林彪上飞机，只是不让飞机起飞。否则按8341部队当事者的话，十个林彪也跑不掉。
李作鹏告余，当时林彪是党中央副主席、法定接班人，职务高于周恩来。他的飞机要起飞我敢拦吗？其实真想要拦林彪飞机起飞非常容易，当时离林彪起飞还有两个小时，中央警卫团一个营在北戴河，下命令派辆车在跑道上一堵，不就成了。将军言此难免疑惑。
1点55分左右，当雷达屏幕上显示256号飞机飞越国境已成定局的时候，中央意识到问题的严重性。但因为当时对林彪乘机叛逃的意图还不清楚，对林彪的全部阴谋还不了解，于是，中央从大局出发，除了采取一些必要的措施外，还向全国下达了“禁空令”。
翻开《“571工程”纪要》，那些被当时认为冒天下之大不韪的反动至极的语言，更加激起全国人民义愤填膺，对死有余辜的林彪一伙恨之入骨。毛泽东也在精神上陷入了前所未有的困顿，他体内潜在的疾病也开始“秋后”向他算总账。在精神与身体双重打压下，11月下旬，毛泽东又患了一次重病，经过医生全力抢救，方才脱离危险。
协助周恩来处理事件的纪登奎回忆了惊人—幕：当听说“林彪已经自我爆炸了，现在应该高兴才是，今后可以好好抓一下国家的经济建设了”这样一席话时，显然是触动了他的心事，总理先默默地流泪，后来渐渐哭出声来，接着又号啕大哭起来，其间曾经几度哽咽失声。我们一时不知说什么好。最后，总理慢慢平静下来，半天才吐出一句话：“你们不明白，事情不那么简单，还没有完……”下面什么也不肯说了。
“一段时间以来，我常常做噩梦，有一天晚上梦见死有余辜的阴谋家、野心家林彪了，他那被烧焦的尸体，在大漠中站立起来了，跌跌撞撞地向我走来，两只眼睛闪着蓝光，他一边走，一边操着浓浓的湖北口音说：‘我们都变成了烧死鬼，你怎么还没有死呀？’他说着说着，叶群从一个沙丘里也钻了出来，她赤身露体，披头散发，青面獠牙，大声喊叫：‘姓江的，你今天可跑不了啦，跟我们一起走吧！’”
当林彪坠毁于温都尔汗之后，专案组于1972年1月8日向他宣布林彪反党事件，让其揭发交代林彪的问题时，彭德怀并没有因为林彪曾经对自己进行过迫害，就随便地进行“揭发”，而是冷静地说：“不要着急。四五十年前的事，一下子想不起来，慢慢地回忆回忆。”近半年后的1972年6月11日，彭德怀实在被逼得没办法，就说：“给我钢笔，我想起一点就写一点。高岗、林彪都是反革命。还有彭德怀。”
在修理车间里，父亲听着工人们热烈而异常活跃的讨论，仍是一言未发。陶排长向罗朋建议，让老邓把文件拿回去自己看吧。就这样，父母亲带着文件回到家里……回来后，父亲依然没有说话。全家吃完午饭后，上了楼，关上门。妈妈激动地告诉我传达的详情，我激动地听着不禁热泪涌起。父亲没有坐下，一直站在那里，一边抽烟，一边看着我们。他竟然一改一贯的严肃和沉静，显得和我们一样的兴奋和激动。他的话不多，只说了一句：“林彪不亡，天理不容！”
1971年9月12日，是个平静的星期天。不要说一般老百姓没有想到，就是被卷进“九一三”漩涡中的高层人士也没有想到，第二天即将发生震动新中国历史的大事件。但从9月13日起，林彪“四大金刚”的一举一动都被监控了，接着是10年铁窗生涯。
1971年9月13日，周恩来在人民大会堂传达“九一三”事件，张（春桥）、江（青）、姚（文元）特别高兴，姚文元马上让工作人员拿茅台酒庆祝。
叶剑英说，国家出了这么大的事情，是一种耻辱，你们还有心庆祝？姚文元这才作罢。李作鹏支持叶剑英的观点。
专案组组长纪登奎对费四金说，别人都揭发了，就你没揭发。费四金说，我懂，我是组织上调来的，过去与黄永胜并不认识，我没有理由保他。但也不能因为黄永胜出事了，就落井下石，把根本没有的事情说成有。如果黄永胜9月12日见了林立果，我决不会包庇他。
父亲（黄永胜）后来说，我怎么知道他们要跑？请律师有什么用？他不相信律师。其实应该请律师，父亲不懂，没请，他自己为自己辩护。他始终认为自己是真心反江青的，抵制江青的，怎么会与他们是一伙？在“两案”公开审理的现场，父亲还和江青互相瞪眼睛。我问过父亲，一生中最好的领导是谁？他答，当然是林，跟林彪打仗多痛快……
“九一三”事件发生后，78岁高龄的毛泽东与周恩来一起领导了对“林彪集团”的揭批查工作。当举国上下为粉碎林彪集团纵情欢呼时，毛泽东所看到的前景却不容他有太多的乐观和轻松——林彪集团的覆亡事实上宣告了文化大革命理论和实践的失败。邓小平在江西默默听完了“九一三”事件的传达后，给毛泽东写了一封信，除揭批林彪等人的罪行外，还表示：“我觉得自己身体还好……还可以为党为人民做七八年的工作。”这封信正是内心痛苦的毛泽东很愿意看到的。毛泽东交代，把邓小平的来信批印中央政治局。然而，跑了一个拿枪杆子的，还有一群耍笔杆子的。这封信并没有马上“开花结果”，邓小平回北京的路还很漫长……