核心提示：此战日军死亡9万余人，被俘7400人，岛上居民死亡约10万人，损失飞机7830架，舰艇被击沉16艘，击伤4艘。
本文摘自：《对决太平洋》，作者：鲁言，出版社：东方出版社
冲绳是琉球群岛中最大的岛屿，位于日本九州与中国台湾两地之间岛屿链的中点，距两地各约370海里。冲绳岛长约100公里，宽10余公里，总面积约为1100平方公里，跟相邻的硫磺岛相比，可算是个巨无霸。冲绳岛的形状像一条背部拱起的卧蚕，尾向日本九州，头向我国台湾，斜卧在东海边缘。岛上森林密布，地形崎岖，石灰岩洞穴密布全岛，尤其适合防守。
对于日本而言，冲绳岛是太平洋上的最后一道关口。冲绳一旦失守，本土、朝鲜以及中国沿海地区的制海权、制空权将全部丧失，日本赖以维持生存的通往东南亚的海上交通线将被彻底切断。因此，日军大本营判断美军在进攻日本本土之前，必先在冲绳岛登陆，所以日军对冲绳的防御极其重视。自1944年7月马里亚纳群岛失守后，日本就开始重点加强冲绳岛的防守兵力和防御工事。
到1945年1月，日军在冲绳岛上的兵力为陆军两个师团和一个旅团，加上海军的一些警备部队和陆战队，共约十万人，统一由日本陆军第32军军长牛岛满中将指挥。
牛岛满中将也是日本陆军中难得的干才，其指挥作战能力不在大名鼎鼎的栗林忠道之下。牛岛满对冲绳防御战做了极其充足的准备工作，计划以岛中部的两个机场为核心防御地带，先以海上和空中的自杀式特攻作战来削弱美军的舰队力量，再集中兵力将登陆之敌歼灭在水际滩头。
应该说这个计划是相当成熟的，日本海军虽然之前在和美军的海空对弈中屡战屡败，但自从启用神风特攻队以后，收获颇丰，更重要的是因此重新获得了信心，信心比黄金还重要啊！因此，牛岛满便想故伎重施，继续用自杀式攻击给美国人当头一棒！
日军大本营对他的计划深表赞同，并为此拟订了天号作战航空兵决战计划，在集中的2990架作战飞机中，自杀式飞机就占了将近一半，分别部署在台湾、琉球和九州地区，计划在美军登陆冲绳岛时对美军舰队和运输船只实施猛烈突击。
这还没完，日本海军看起来是要把自杀式进攻进行到底了，他们又琢磨出了自杀式摩托艇、自杀式鱼雷等各种新型自杀式打法，其中最为登峰造极的是自杀式火箭！
自杀式火箭又名樱花弹，实际上是火箭助推的载人航空炸弹，由攻击机携带到达战区后脱离载机，由敢死飞行员驾驶冲向目标，上面装有一吨烈性炸弹，由三台固体燃料火箭发动机推进，时速高达800公里，敌舰根本来不及做出任何反应，因此威力巨大！
有了这么多丰富多彩的自杀式武器，牛岛满信心满满，决心将不知天高地厚的美国佬消灭在冲绳岛的滩头上！
他万万没有想到，仗还没打，却先被自己人捅了一刀！
就在美军进攻菲律宾之时，日军大本营将冲绳岛守备部队中最具战斗力的第9师团调往台湾。牛岛满勃然大怒，当即以兵力不足为理由，放弃了歼敌于滩头的计划，仅在北部和海岸地区配置了少数象征性的部队，并将80%的兵力统统收缩到中南部地区，以至于美军登陆时，出乎意料地顺利，他们不停地问：日本人去哪儿了？
跟日本相比，美国这边的准备工作也毫不逊色。自尼米兹和麦克阿瑟达成一致，放弃台湾后，冲绳岛就成为美军进攻日本本土最理想的跳板。早在1944年10月，美国参谋长联席会议就向太平洋战区下达了攻占冲绳岛的指令，遵照这一指令，太平洋舰队总司令尼米兹立即开始组织有关人员筹划这一战役，参加此次作战计划制定工作的有第五舰队司令斯普鲁恩斯、太平洋战区两栖部队司令特纳、陆军第十集团军司令巴克纳等人。1945年1月3日，美军参谋长联席会议批准了冲绳岛作战计划，2月9日又批准了具体的登陆计划，登陆日期最后确定为1945年4月1日。美军认为冲绳岛距离日本本土较近，必定会遇到日军航空兵的全力反击，尤其是自杀式飞机的拼死撞击，尽管这些自杀式飞机并不足以改变战役的最后结局，但不可否认，其对于美军的威胁是巨大的。因此，美军计划在登陆之前，先以航空兵对日本本土、琉球群岛和台湾等地的日军航空基地进行大规模突击，以尽可能削弱其航空兵的力量。同时在登陆前一周，以陆军第七十七师在庆良间列岛登陆，建立前进基地，以便在战役中就近进行后勤补给和战损抢修。根据美军的计划，斯普鲁恩斯和米切尔率领第58特混编队，在硫磺岛战役期间对日本本土实施轰炸的返航途中，于1945年3月1日对冲绳岛进行了猛烈空袭，并对冲绳岛、庆良间列岛和奄美大岛进行了航空侦察和空中摄影，为冲绳战役提供了宝贵的第一手资料。
同时，尼米兹也预料到，日军必将集中力量死守冲绳，为此他派遣了一支前所未有的庞大部队去担此重任，此队共有舰载机2108架、航空母舰34艘、战列舰22艘、巡洋舰和驱逐舰320艘、参战的总舰艇达到惊人的1457艘，参战总兵力更是高达50万人，为太平洋战争中历次战役之最！
现在万事俱备，只欠开战了！
1945年4月1日6点20分，日美双方均期盼已久的冲绳战役终于爆发了！
美军率先发起进攻，一支由1200多艘运输舰和军需舰组成、载有182000人的攻击部队，在300多艘战斗舰艇的保护下，直扑冲绳！
这次美军充分吸取了贝蒂欧岛上的教训，先用巨舰大炮对着岸上猛轰，一个小时后，轰炸机又蜂拥而至，对着登陆滩头进行地毯式轰炸，目的正是将美军士兵的伤亡降至最低。
到了8点，美陆战第6师、第11师，步兵第7师、第96师乘坐的运输舰，由北向南黑压压排开阵势，四路大军分成八个进攻方阵，浩浩荡荡向白沙滩冲去。
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