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到美国留学之后，我有幸参加了一些朋友的婚礼，别有风趣的异域文化仿佛令我看到了彩虹之美未能包涵的玄青与铅白。
主办者
美国婚礼一般由女方家庭出资，而男方家庭只需负责预演晚宴（rehearsal dinner）的费用即可。既然女方是主办者，那么新娘自然是全场众星捧月的焦点，并且拥有掌控各项环节的权利。比如谁可以落座贵宾席、谁有资格致祝酒辞以及谁需要特殊着装等等都要服从新娘的安排。
日期
选择婚礼日期要考虑到两点：首先要尽量避开各种节日，其原因有二，一是不会与客人原定的节日安排相冲突，从而确保了出席人数；二是为以后庆祝结婚纪念日更加方便，因为节日前后往往是餐饮业最繁忙的时期，设想在母亲节那天为了吃上结婚纪念日晚餐而排两个小时队的滋味一定不好受。其次要避免历史上的灾难日，比如9·11 恐怖袭击、一二八挑战者号坠毁或者黑色星期五等等。
地点
日期挑好之后就要尽快选定地点，令我惊讶的是，稍微热门一点的婚礼场所竟然需要提前至少半年才能预订得到。像国内三四对新人同时共享一个婚宴大厅的情形在美国是没有的。这也许可以解释为什么大多数人从订婚到结婚要隔上好一段时间。在很多人眼里，地点甚至比日期更重要，我周围就有一些朋友宁可修改婚礼日期，也要保住婚礼地点。
主色调
接下来是确定婚礼的主色调，比如浪漫的粉红色、明亮的鹅黄色、清凉的宝蓝色、淡雅的石绿色。我所见过比较独特的配色是新郎、伴郎和伴娘统一黑色着装，唯有新娘身穿雪白的婚纱，手持一大捧火红的玫瑰，他们的婚宴大厅是充满金属质感、棱角分明的现代派装潢，颇有一番冷酷眩目的科幻主义色彩。
花卉
主色调定下来之后，就可以设计花卉了。无论是教堂甬道、圣坛、宴会厅的花篮布置，还是家人胸前配戴的鲜花胸针和新娘伴娘手中的花束都要经过反复斟酌。如果婚礼蛋糕是多层的，还可以考虑在每层蛋糕之间插入鲜花。有的新娘会在婚礼之后把手中的花束邮寄到切花保鲜公司制作成镜框或者玻璃球饰，将美好的记忆永久保存。
蛋糕
我们平常意义上所指的婚礼蛋糕其实是新娘蛋糕，于是有的新郎便心生委屈：“既然新娘可以拥有美丽的蛋糕，作为新郎的我为什么也不能拥有一个呢？”新郎蛋糕在美国南部尤为盛行，它们尺寸小巧，造型千奇百怪，从橄榄球到摩托车头盔、从啤酒桶到方程式赛车，从鸭舌帽到掌上游戏机，以独特的方式表达出新郎的甜蜜情怀。可以说偌大一个婚礼，这是唯一体现新郎个性的地方——当然是在新娘允许的前提下。
音乐
所谓庆典，则不可没有音乐，选择乐曲也是一项浩大的工程。虽然大体上要遵循每个环节的音乐风格要求，比如婚礼仪式的音乐宜庄重，餐前鸡尾酒会的音乐多轻松，宴会上的音乐要热闹，但是其中又有很多细节需要特别考虑，比如仪式刚开始时长辈落座、伴娘伴郎入席和新娘出场的音乐要有区别，宴会开场时新人的第一支舞蹈、宴会接近尾声时新娘向单身女孩抛出花束以及新郎向单身男士投掷吊袜带的配乐最好能体现出个人色彩，而且舞曲风格应跨越不同年代以符合众人的口味。
摄影与摄像
美式婚礼之前没有单独的婚纱照拍摄环节，而是摄影师在婚礼当天全程跟随拍摄，一般会在中间抽出一两个小时单独为新娘、新郎及家人拍照。由于大部分照片不是摆拍，所以会捕捉到很多自然流露的神情和令人难忘的瞬间。比如当新娘刚刚露面时，满席宾客因惊艳而睁大眼睛张开嘴巴的样子；当新娘宣读誓词时，台下的母亲泪水即将夺眶而出的时刻；还有婚宴上觥筹交错，轻歌曼舞，光影旋转，亦真亦幻的场景，都会让欣赏照片的人身临其境，与画中人同喜同悲。若想留下动态的记忆，还可以请一位摄像师，摄像师除记录全天行程之外，还会将精华部分剪辑成一个三到五分钟的短片，力求达到好莱坞电影预告片吊足观众胃口的效果。
请柬
婚礼请柬也是至关重要的一部分，它是传达给所有人有关婚礼的最初信息，就像即将破晓的微熹，虽只是冰山一角，却一定要翩若惊鸿。有人找专业人士设计，有人自己动手绘制，但无论选择何种方式，都要保证与主色调相吻合，即便是纸张边角处看似无关大局的花纹装饰，也必须要精雕细琢。请柬需要寄送两轮，第一轮叫做预留日卡片（save the date card），一般在婚礼前两三个月寄出，主要目的是统计来宾人数，被邀请的客人需要回复到时是否可以参加。等到婚礼前六个星期左右的时候，再向确定可以参加婚礼的客人寄出第二轮正式请柬。当所有元素齐全之后就要把它们穿成线。
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