在北京十八中学的音乐课堂上，来自中央音乐学院附中的专业声乐老师在为同学们指导发声技巧。同时，在另一间教室里，几位来自附中的学生认真聆听着十八中学的数学老师讲授三角函数。而在2009年之前，这两个近在咫尺的学校，却很少往来。
两所学校所在的方庄地区是上世纪90年代初当时北京市最大、最高档的住宅小区之一，教育资源的配置也极为丰富。面积仅有5.53平方公里的方庄，拥有20多所幼儿园、小学、中学、职业学校以及民办教育等机构。然而，教学质量却并不尽如人意，许多家长宁可把孩子送到更远的西城区和东城区，也不愿在区域内就读。
一直以来，传统办学体制大都是学校各自为政、自我发展。方庄地区虽然学校数量多，但是受到规划布局影响，很多学校规模小、办学空间有限，在课程资源开发、师资队伍建设等方面都受到很大制约。既然一所学校力量有限，何不将区域内各个学校的资源整合起来，实现共享和优化配置？
2009年暑假，为解决音乐师资不足的问题，十八中学主动与相邻的中央音乐学院附中合作办学。附中的学生得到市级示范高中的优质文化课教学，十八中的学生也有机会接受高水平的专业音乐教学。这一次探索性的“牵手”，让两个学校都尝到“甜头”。普通教育与专业教育之间优势互补，优质的师资资源实现了共享，创造了“双赢”的局面。
这种学校自主性的、为了满足自身实际需求而产生的合作，突破了传统的办学体制限制与育人模式，两校学生同时受益，很快受到了认可。同年，在丰台区有关部门指导下，方庄教育集群的构想顺利实施。2010年5月，以北京市第十八中学为龙头，涵盖当时方庄地区27 所（现25所）高中、初中、小学、幼儿园、职业学校、民办教育机构的方庄教育集群宣布建立。一个以多元化特色教育满足师生个性化需要的集群教育“生态系统”孕育而生，一场组织创新正在静悄悄地改变着这个地区的教育格局。
管杰是首期北京名校长发展工程的学员，从2011年开始担任十八中的校长，目前他也是方庄教育集群理事会执行会长。提到六年来方庄教育集群的建设，他说，“我们从最初的“抱团取暖”式的、以资源共享为主要功能的初级区域教育共同体，发展到以课程为中心的区域生态教育共同体，再到以打通各学段学生的出口、改变区域教育结构为主要任务的现代化区域教育共同体，已经走过了一条从无到有、由低级到高级，不断发展、不断成熟的道路。”
中国教育学会基础教育评价专业委员会理事长、北京教科院原院长时龙，非常认可方庄教育集群这种新型的教育治理模式。他曾在采访中表示，“方庄教育集群的成立不是作秀，不是盲目的探索，是为解决问题而成立的。它在集群内碎片化教育、隔断化教育、攀比式教育方面做了探索”。
与教育集团、学区制相比，教育集群的建立不是自上而下的捆绑发展的行政指令，而是源于自下而上的教育主体意识的萌发。教育集群的发展动力不是外部力量强加的，而是源于集群成员内在的发展需求。同时，教育集群强调的是尊重每所成员校既有存在，各成员校有权保持本校的个性和特色，法人地位不变、办学性质不变、资源的所有权不变，是平等的战略伙伴关系。
在教育集群的资源整合下，方庄27所学校和机构的学校场地、建筑设施、教师资源、仪器设备、管理模式等方面实现了无条件共享。“我们十八中的音乐厅非常好，现在27个单位共享后，使用率特别高，平均一年使用180多次，为政府节约资金800多万。”管杰在接受记者采访时说。同时在课程资源和教师资源方面，左安门中学的围棋、东铁营一中的书法等优势课程在集群内蓬勃开展，十八中的桥牌、乒乓球和传统文化课程也与其他学校共享。这些特色课程，使学生多领域地获取知识，满足了不同学段、不同层次的学生个性发展的需要。
教育集群模式不仅提高了龙头校十八中的办学水平，也带动了集群内其他学校教学质量的提升。方庄地区的教育结构得到优化，区域教育的整体力量明显加强，生源外流现象得到了根本改善。在十八中附属小学门口，等着接孙女的李奶奶兴奋地对记者说：“现在都在家门口上学了，中介和我说，我们家现在都成学区房了。”
2015年1月，北京市丰台区方庄教育集群成员大会举行，选举产生了第一届方庄教育集群理事会和监事会，管杰当选了方庄教育集群理事会执行会长。而监事会多数成员来自于方庄地区的公安、司法、消防、居委会、学校、社会团体等机构的自然人。
2010年，方庄教育集群被列入了丰台区“十二五”教育规划中，成为了丰台区最重要的教育改革实验项目。“实际上，政府正在完成一场从教育管理到教育治理的深刻变革。”管杰说。
早在去年4月底，国家督学、上海市教委原副主任尹后庆到十八中开展督导时就评价说：“集群让我看到教育理想的缩影。”今年9月，京津沪渝教育创新共同体揭牌成立。“这是方庄教育集群走向全国的标志，此创新共同体可称之为‘集群之群’。”现场的专家如是说。
许昌教育