11月8日，堪当载入气象史的超强台风 海燕 肆虐菲律宾，造成其41个省份至少970万人受灾。为展开人道主义救援，美国国防部长哈格尔于当地时间11日下令，原本停靠在中国香港的 乔治 华盛顿 号核动力航母提前结束休整，开赴菲律宾协助救灾。
据悉，华盛顿号此前也在日本 3 11 大地震时前往日本东北地区外海，进行代号为 友达作战 的灾区救援协助工作。
华盛顿号核动力航母以日本神奈川县横须贺海军基地为母港，是史上第一艘驻扎于日本境内的核动力舰艇，也是目前美国海军唯一一艘永久驻扎海外的航空母舰。华盛顿号于2008年编入美军第七舰队，取代了美国最后一艘服役的常规动力航母 小鹰 号（之前亦驻扎横须贺），自此，美海军航母进入全核动力时代。
作为美国海军级核航母第6号舰，华盛顿号于1992年开始投入服役，曾在1996年直接参与过前南斯拉夫的和平谈判和维和行动。该航母大小与3个美式足球场相当，标准排水量8.1万吨，满载排水量达10.2万吨，由两座A4W核反应堆提供动力，总功率超过20万千瓦，最高航速可达35节。另有四具蒸汽弹射器，该舰首次在航母上实现微机联网系统，加强了全舰通讯功能。
作为首个在美国本土以外常驻的美国核动力航母，华盛顿号自2008年进驻横须贺后，一直处于战备值班状态，负责整个东亚地区的巡航。华盛顿号每年的出海活动已成惯例，定期参加区域军事演习，以检验战斗能力。
华盛顿号核动力航母是美国第二艘以美国国父乔治 华盛顿命名的军舰（第一艘是1959年下水的核动力飞弹潜艇），是当今全球威力最大的武力载体之一。2011年6月16日，已经全部装备超级大黄蜂战机的美国海军第五舰载大队（CarrierAirWing5）从美国驻日本厚木海军航空基地出发，飞抵华盛顿号航母，令华盛顿号一举成为首艘全部装备超级大黄蜂战机的美国海军航空母舰。
据《航空知识》副主编王亚男介绍，华盛顿号常规舰载有F/A-18C/D大黄蜂战机、F/A-18E/F超级大黄蜂战机、E-2C鹰眼式预警机、EA-6B电子战飞机、反潜直升机和运输机共80多架，战时最多可负载上百架飞机。传说在高烈度攻击时，其攻击机出动一次就能把160吨战斗负载送到打击目标上，这相当于320枚 战斧 式反舰导弹或15艘提康德罗加级导弹驱逐舰的突击力。
华盛顿号航母编队的成员也个个都是 明星 。王亚男介绍说，除第五舰载机联队外，常出现在人们视野中的还有两艘提康德罗加级巡洋舰（如 考彭斯 号）、两到四艘伯克级驱逐舰（如 麦凯恩 号），两型舰艇排水量仅相差千吨左右，二者先进的雷达系统、庞大的载弹量一方面可以织就航母群的防御天网，另一方面也可以成为编队的另类攻击利器。
另外，美国常在航母战斗群水下布防一到两艘洛杉矶级攻击型核潜艇（如 布法罗 号），主要担负对敌方潜艇的防御以及对敌方水面舰艇的突袭，还可以发射巡洋导弹对敌方岸上目标进行打击。
舰载机与护航的巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、核潜艇组成了以航母为核心的战斗群，共同建立了大纵深、多层次、火力集中的攻防体系。拥有强大海上机动能力的航母战斗群在美国一向被视为国家意志的最重要体现，无怪乎每当出现可能危及美国利益的地区危机时，白宫和五角大楼的决策者第一个想到的就是 最近的航母在哪里 。（见习记者 赵广立）