日军于1937年12月相继占领南京、济南后，为打通津浦线，连接南北战场，决定从南北两端夹击徐州，鲁南军事要地台儿庄成为日军的首争之地。
1938年3月，日军板垣征四郎第5师团沿胶济路西进，进逼临沂；矶谷廉介第10师团沿津浦路南下，直扑台儿庄。中国第五战区司令长官李宗仁以孙连仲第二集团军等部为主力，并请蒋介石下令调动中央军汤恩伯部，在台儿庄地区迎战日军。3月23日起，日军主力猛攻台儿庄，中国守军舍命奋战，主阵地几易其手，战斗异常激烈。战况最危急时，我方四分之三阵地失守，但守军拼死不退，最后预备队用完，通讯兵、担架兵组成敢死队上场拚杀。
3月31日，中国第五战区集中优势兵力完成了对台儿庄及其周边地区日军的大包围。4月3日，中国军队发起全线反攻，激战4天，歼灭日军第10师团濑谷支队大部、坂本支队一部共万余人，并缴获轻重机枪近千挺，步枪上万枝，火炮、战车数十辆，其余日军残部向峄县、枣庄溃逃。台儿庄战役后，日军指挥官濑谷少将被撤职遣送回国。
台儿庄大捷是全面抗战以来正面战场取得的一次重大胜利，沉重打击了日军的猖狂气焰，振奋了国人的抗日精神，坚定了国人抗战必胜的信心。
第五战区司令长官李宗仁。中国第二历史档案馆 提供