原标题： 小 的 大城 征途
核心是两点，一个是管理体制，一个是财政体制，这两点市政府要抓在手中。 在徐伟荣看来，这是苏州经过十年博弈力主合并吴江的动力所在
《瞭望东方周刊》记者周范才、特约撰稿王玉宁| 苏州报道
生在吴江县，长在吴江市，活在吴江区。
自10月29日开始，微博上类似的感慨引发了诸多吴江本地网友的共鸣。就在这天上午10时许，来自吴江全市的所有副镇级以上干部齐聚位于吴江市政府北侧的吴江大剧院，参加吴江撤市建区大会。
除了政权更迭，这就是吴江历史上最大的事了。 一位苏州的中层干部说。只是对吴江人而言，这天发生的一切早已不是秘密。《瞭望东方周刊》记者进入会场时，正赶上与会的江苏省委常委、苏州市委书记蒋宏坤为撤市建区后的吴江四套班子揭牌。
在全场热烈的掌声中，蒋宏坤拉开四块牌子上的红绸， 吴江区 从此代替存在了整整20年的 吴江市 。
坐在本刊记者身边的吴江教育局干部除了不时鼓掌外，表情平静。揭牌仪式上，蒋宏坤在正式讲话中又一次以市委的名义重申：吴江撤市建区后现行机制将保持 五年不变 。
一个版本的 全国百强县 名单显示，2011年县级吴江市以GDp超过1100亿元排名全国第五。这一排名和2012年《福布斯》中国大陆最佳县级城市排名相同，吴江市甚至在同一榜单的2011年大陆创新城市排名上位列县级市第一名。
从蒋宏坤拉开红绸的那一刻起，以后任何版本的 百强县 排名榜上，会不会再列上吴江的名字？
苏州不只是 小桥流水
可惜啊，明年开始吴江就不在 百强县 的序列了。 撤市设区大会几天后的一个上午，苏州市副市长、吴江区委书记徐明在其办公室对《瞭望东方周刊》记者转述一位同僚向他表示过的感慨。
而对苏州而言，吴江的加入对壮大中心城区无疑意义巨大。在吴江撤市设区之前，苏州下属的昆山、张家港、太仓、常熟、吴江五个县级市均名列全国 百强县 前十之列。
这带来的一个直观影响是，苏州下辖的 五虎上将 在我国经济高速增长的过程中名动华夏，而有着2500年历史传承的苏州市区像是变成了相对单一的城市。
外界对苏州的认知是存在 相差 的。 自上世纪80年代起，作为老一辈的新闻工作者，如今年届退休的《新华日报》驻苏州记者站站长嵇元对吴江加入苏州中心城区颇为高兴，认为这是长期尴尬的苏州壮大中心城区的一次难得历史机遇。
在他印象中，外人在谈及苏州时总不忘带上一个 小 字， 桥洞里面看月亮 、 大树底下好种碧螺春 是谈及苏州时说得最多的两句话。前者指小苏州吴侬软语的江南特质，后者则形象地表明苏州背靠上海的区位优势。
根据2011年的经济统计数据，苏州GDp总量仅次于上海、北京、广州、深圳、天津。这其中，京津沪是直辖市，广州、深圳是副省级城市。在嵇元看来，苏州早已不是那个小桥流水、粉墙黛瓦的 小苏州 了，已经成为当之无愧的 中国第一地级市 。
也正是在这一过程中，苏州试图提升城市级别、调整行政区划的努力，近十年来就一直未曾停止过。
十年传言终成现实
这次区划调整酝酿的时间相当长。 江苏省城市发展研究院江南研究院院长徐伟荣向《瞭望东方周刊》回忆，早在2001年陈德铭担任苏州市委书记的时候，就曾提上了议事日程。
徐伟荣先在苏州市委研究室工作了十余年，后曾担任苏州市政府研究室主任、苏州市政协副秘书长，苏州多个版本的区划调整方案均由其牵头起草。
改革开放以后，以1984年昆山在尚未获得国家优惠政策支持下自费设立经济技术开发区为标志，迅速奏响了苏南经济飞速发展的动人乐章。也正是因缘地方经济发展的需要，改革开放以来苏州行政区划先后进行过数次重大调整。
据徐伟荣介绍，先是1983年苏州进行地市合并，正式设立苏州市，实行市管县体制；此后直到1995年前后，随着县域经济的飞速壮大，苏州所辖的昆山、吴江等6个县相继完成了撤县建市、撤乡建镇工作；进入世纪之交，苏州又着手推动镇街合并，至2003年这一工作初步完成。
2000年12月31日，苏州代管的吴县市正式撤销，拆分成苏州市吴中区、相城区。也就是从这时起，撤销吴江市成立吴江区开始成为苏州人热议了十年的话题。
2002年，苏州网友 觅渡桥畔 曾在互联网上写了一篇帖子，慷慨断言 吴江并入苏州，十年左右一定会有结果 。在帖子中，他总结了当年流传甚广的数个版本区划调整传言，认为吴江市或者整体撤销，或者是一分为二在吴江北部设立吴江区、吴江南部以丝绸业享誉世界的盛泽镇为中心设立盛泽区。
没想到十年热议终成现实，他将这篇十年前写就的帖子在网上重新翻出来，言语中不无得意。他向《瞭望东方周刊》再次阐述的理由是，苏州壮大中心城区就必然面临着拓展城市发展空间的需要，而吴江紧邻苏州中心城区，有着广袤的土地、人口资源。
自吴县市拆分后，苏州中心城区就拥有了沧浪区、平江区、金阊区、相城区、吴中区、虎丘区以及工业园区、高新区等数个市辖区建制。而从现有我国市辖区设置情况来看，地级市市辖区一般不会超过6个。
据了解，前几年苏州就曾将区划调整方案上报国务院但未获批。徐伟荣透露，最开始的版本一如苏州坊间传言，曾设想将吴江市拆分成吴江区、盛泽区，或是撤销相城区。唯一的尴尬是，常年位居我国 百强县 前列的吴江设区之后，在地域、人口、经济总量上将与苏州原有城区不匹配。
强县弱市 的尴尬
为推动吴江撤市设区的可能性，重新调整原有中心城区行政区划也一直在苏州市委、市政府的反复考量之中。
徐伟荣曾参与吴县市撤市设区方案的设计。时任苏州市委书记陈德铭曾直接找到徐伟荣，让他设计虎丘区和苏州高新区合并方案。 这在当时是绝对保密的，交代我只能跟两个区的区委书记透露。
徐伟荣介绍，在调研过程中他还当面向陈德铭提出，能不能借此机会把三个老城区合并。 陈德铭书记跟我说： 我交给你的任务是高新区和虎丘区，这三个区的事情你千万别提，现在条件不成熟。
苏州分设沧浪、平江、金阊三区的历史由来已久，最早在1955年就正式出现三区行政区划。尽管此后所辖范围多有变迁，但古城三区全部面积不到90平方公里。加上作为我国首批公布的国家历史文化名城，苏州古城三区发展受限严重。
为此，苏州市委、市政府于2004年在古城外围分拆部分土地分别启动沧浪、平江、金阊三个新城建设。
不仅如此，2009年11月苏州市委、市政府还出台《关于加快经济转型升级做大做强中心城市的若干政策意见》，对提高苏州中心城市首位度，制定了若干优惠政策，比如鼓励各城区共享招商资源，各城区招商引进的项目可以转入其他城区实施异地开发，所形成的财力由城区之间协商确定比例等等。
即便如此，这与苏州市代管的昆山、吴江、常熟、太仓、张家港等 五虎上将 依然有天壤之别。据了解，2011年苏州全市实现GDp超过1万亿元大关，而上述广受赞誉的苏州 五虎上将 对全市GDp的贡献超过8000亿元，是苏州原有6个中心城区全年GDp总和的4倍。其中，一个吴江市盛泽镇的GDp就超过了270亿元。
这也正是在学术界广受关注的 强县弱市 现象。早在数年前，苏州当地长期致力于城市规划研究的学者、现任苏州科技学院副院长杨新海就曾在一篇学术论文中表示，苏州在 各自为政 的地区经济发展的同时，付出了中心城市实力和集聚力相对弱化的代价。
杨新海认为，由于我国行政管理体制上的县级市、地级市与省的微妙关系， 强县弱市 现象的存在将导致中心城市对区域社会经济发展和城市化进程的调控、整合力度严重不足。
嵇元也举例说，尽管同属苏州市管辖，沧浪区的区长和吴江市的市长明显有差别。 沧浪区区长调到吴江市当市长，那是升职，反过来那就是降职了。
现今担任苏州市政协常委的苏州大学教授马亚中，曾于2011年联合10余名政协委员在苏州市 两会 期间提交了一份《关于学习北京经验将古城三区合并为一的建议》的政协提案，正式建议参考北京东城区、西城区分别合并崇文区、宣武区的方式，将苏州古城区三区合并列为政策选项之一。
市政府的反映态度非常积极。 马亚中向《瞭望东方周刊》记者介绍，在收到提案后，苏州市政府一副秘书长曾出面答复马亚中，称 市政府将在今后决策中充分考虑、积极吸纳 。
古城三区合并被认为是保证苏州各个辖区均质化发展的必然路径。就在此次吴江撤市设区的同时，马亚中等人的提案也终成现实，经国务院批复同意，苏州一并将古城区的沧浪、平江、金阊三区合并为新的姑苏区，并设立国家级的苏州历史文化名城保护区。