随着信息技术和移动互联网的发展，以“比特币”为代表的数字货币逐渐兴起，目前不少国家表示对数字货币的发展积极关注。
当前市场上的数字货币主要有“去中心化”的比特币、约克币、莱特币等。数据显示，截至2016年3月，共有656种数字货币，它们的总市值约为81.4亿美元，相对于全球广义货币（M2）还非常小。但相比2015年同期63.5亿美元的总市值，增速达28.2%。在81.4亿美元的数字货币中有58种市值超过100万美元，13种数字货币市值超过1000万美元，4种数字货币市值超过1亿美元。这四大数字货币分别是比特币、约克币、瑞波币、莱特币，其市值之和占整个数字货币总市值的95%。
多国积极探索
现有的数字货币以比特币、约克币和莱特币为主，它们实现的技术原理基本相同，都是数字加密货币，需要通过挖矿、贡献算力来获得。“去中心化”的比特币和约克币不受任何中央机构管理，也没有法律主体。从监管来看，数字货币还面临比较长的路要走。但在信息科技不断发展背景下，数字货币的潜力是巨大的，包括不少国家央行及金融机构都肯定数字货币可能带来一系列正面作用。
中国银行原副行长王永利指出，随着互联网的发展，网络世界正在突破国家地域边界，成为新的规则和治理竞争的焦点。其中货币体系影响重大，网络世界将应用的数字货币，完全可能突破现有各国货币的束缚，成为网络世界广泛流通的统一货币。因此，网络世界数字货币的控制权，也将成为主要国家竞争的焦点。
据报道，日本三菱东京UFJ银行此前证实，正在对一种基于比特币技术的数字货币展开测试，但具体流通时间尚未确定。三菱东京UFJ银行发行的这种数字虚拟货币支持用户从银行提现，汇率为1虚拟币兑换1日元。这种虚拟货币类似于已在日本市场上广泛流通的预付费电子货币“Suica”，但三菱东京UFJ银行发行的虚拟货币能够通过互联网以较低的佣金流通。此外，三菱东京UFJ银行还在开发自动柜员机，使消费者能够将虚拟硬币回收到他们自己的手机上。预计三菱东京UFJ银行的这种支持虚拟货币变现的自动取款机将在2018年春天上市。
加拿大央行表示，该行正在进行一项基于区块链技术的电子货币实验。将现有货币政策和区块链技术结合在一起很有可能带来革命性的意义。加拿大央行展示了他们正在开发的电子版加元——CAD-Coin。这项代号为“Jasper”的创新初衷是帮助央行通过分布式总账科技发行、转移或处置央行资产。据了解，包括加拿大皇家银行、TD银行及加拿大帝国商业银行等多家加拿大主要的银行均参与了该项目。
央行态度积极
2016年初中国央行对数字货币的积极态度亦引发舆论关注。中国人民银行表示，正考虑发行数字货币，相关调研工作已经取得阶段性成果。央行发出的公告称，随着信息科技的发展以及移动互联网、终端安全存储、区块链等技术的演进，全球范围内支付方式发生了巨大变化，数字货币的发展正在对中央银行的货币发行和货币政策带来新的机遇和挑战。
在经济新常态下，探索央行发行数字货币具有积极的现实意义。发行数字货币可以降低传统纸币发行、流通的高昂成本，提升经济交易活动的便利性和透明度，减少洗钱、逃漏税等违法犯罪行为，提升央行对货币供应和货币流通的控制力，更好地支持经济和社会发展，助力普惠金融全面实现。
央行表示，未来数字货币发行、流通体系的建立还有助于我国建设全新的金融基础设施，进一步完善我国支付体系，提升支付清算效率，推动经济提质增效升级。而数字货币的设计应立足经济、便民和安全原则，切实保证数字货币应用的低成本、广覆盖，实现数字货币与其他支付工具的无缝衔接，提升数字货币的适用性和生命力。
王永利指出，数字货币是应用互联网新技术构建全新的货币体系下的货币，这必将对传统的货币发行、货币政策、清算体系、金融体系等产生极其深刻影响。同时，新的货币体系与传统货币体系、新的金融体系与传统金融体系如何平稳过渡值得关注。记者 周文静
许昌金融