2016年的最后一次国务院常务会议释放了一个强烈信号。
12月28日李克强总理主持召开的这个会上，确定扩大对外开放积极利用外资的政策措施，营造更加公平便利的市场环境。前半句，信号首先是给外资听的：中国发展仍需要进一步打开大门，中国欢迎源源不断的外资。后半句，信号不仅给外资听，也是给内资听的，尤其是给民间资本听：政府将通过深化自身改革打消各种投资顾虑，一个更加公平便利的营商环境，切实可期。
事实是，今年我国利用外资增速的确在放缓。这一方面有国内劳动力成本上升、资源和环境约束趋紧等原因，另一方面也是由于各国纷纷加大吸引外资力度，我们正受到发达国家“高端回流”和其他发展中国家“中低端引入”的双重挤压。会上再次重申，对外开放仍是我国的基本国策，而积极利用外资是这项基本国策的重要内容，中国发展仍然需要外资以及先进技术和管理理念。
今年以来，李克强总理在多个重要场合多次强调，中国对外开放的大门只会越开越大，中国仍是吸引外资的热土。一个月前在上海自贸区，他考察GE中国总部，这被外界解读为"罕见"的安排，其中意味深长。当时李克强说：“GE的选择本身说明，中国仍是全球最佳投资目的地。”中国总理的声音，对外资、对国际应该是非常清晰的：信任中国发展前景，选择中国！
在稳定外商投资预期上，总理不仅明确地说，也严厉地督。前不久刚刚公布的《外商投资产业指导目录》修订稿，就是在他亲自督促下加紧出台的。此次常务会确定的积极利用外资若干政策措施，则更加全面，也更彰显力度。
给别人信心的同时，也就意味着必须改善自我。而要保持对外资的吸引力，除了13亿人的巨大市场外，根本还是靠政府的自身改革，尤其是被总理视为“当头炮”的简政放权、放管结合、优化服务。制度性交易成本一旦降低，公平便利的市场环境一旦有所推进，受益的不仅是外资，更有体量远大于此的民资。事实上，今年所面临的投资下行压力，不仅有外资因素，也有民间资本因素。这是总理尤其关切的问题。为此国务院罕见组织了民间投资专项督查。
从这个角度看，此次常务会所议，有着超越单纯利用外资的深意。与3年多前启动上海自贸试验区的思路一脉相承，李克强总理不光是就外资说外资，更是借外资“内外兼修”，一手以改革促开放，一手以开放促改革。许昌国内