日前，台湾渔船遭到菲公务船扫射，造成渔民洪石成中枪身亡。事件引发两岸三地民众的愤怒，而马英九在处理事件初期的软弱更是给这“怒火”添了油。马英九一直被在野党和媒体指责他很“娘”。究其原因，他的软弱正是考虑周全的体现，是为了给台湾带来更好的发展空间。事实上，在选票面前，世上已无不为舆论压力屈服、“不娘”的领导人。
5月9日，台湾渔船广大兴28号在台菲重叠海域作业，遭菲律宾公务船以机关枪扫射，造成65岁船员洪石成中枪死亡。
事件发生后，马英九当天称菲举动非常不文明，要求尽快查明真相，道歉、惩凶、赔偿。不过，马的反应遭到台媒的口诛笔伐，称马英九“过于软弱”。 台湾《中国时报》10日的文章写道，“此情此景，如今竟已成追忆。连菲律宾都敢公然骑在台湾头上了!”如今的台湾海军“该做的、能做的，都不做，只有打麻将与卡弹的新闻丢人现眼”。《联合报》的文章也嘲讽说，台湾有几大怪，其中一怪就是：“全世界大概每一个国家，包括美国在内，都对中国大陆忌惮三分，只有台湾不怕。无论军事、外交、经济、文化，台湾对中国大陆，都是明刀明枪对着干，毫无惧色。但是除了不怕中国大陆以外，台湾政府对任何国家都怕，包括国力薄弱、根本不堪一击的菲律宾。相信这是世界独有的。”
在处理钓鱼岛问题上，多数台湾民众觉得马英九太过软弱。根据台湾《旺旺中时民调中心》2012年9月的调查显示，对马“政府”维护主权的表现，64%表示不满，61%觉得软弱，52%认为要有强硬动作。 马英九处理钓鱼岛问题的软弱，也常成为在野党攻击他的有力武器。2012年8月15日，日本政府抓扣14名保钓人士，将钓鱼岛问题推向最高潮。就在当天，台湾最大在野党的民进党主席苏贞昌在接受采访时表示，“钓鱼岛是我们的，我们从不放弃”，处理钓鱼岛议题应该以和平为先。苏贞昌说，马英九在野时，对保钓问题讲话很强硬，“现在态度则是很软”。 昔日“保钓大将”而今软弱保钓，苏贞昌的指责并非不无道理。马英九在担任台北市长时，曾痛批陈水扁：“我真的很少看到这样一个软弱的‘总统’，面对钓鱼岛问题居然不敢大声说钓鱼岛是我们‘中华民国’的领土。”
马英九被骂软弱最悲催的一次，莫过于2007年年末那一次。2007年12月9日，时任台湾“教育部主秘”庄国荣在公共场所大骂马英九很娘、不像个男人，又形容台北市长郝龙斌像Gay一样。 据台媒报道，庄国荣当日在台湾“民主纪念馆”广场开炮，他说很多人批评他是“教育部”的打手，他从来不屑做任何人的打手，接着他说，他的德国女性友人不懂为何台湾女性如此钟情马英九？因为对德国女人来说，马英九太娘，不像个男人，没有吸引力。庄国荣并说，他形容台北市长郝龙斌说台北捷运不改“中正纪念堂”站名，想紧紧和蒋拥抱在一起，像Gay一样，并没有影射郝龙斌是同性恋的意思，是对他不改捷运站名的一种比喻。 尽管庄国荣的言论充满歧视而饱受批评，但是每当马英九表现不佳时，台湾民众就会把庄的恶言讽刺搬出来，有人甚至将庄国荣奉为“先知”。
诚然，对马英九在台渔船遭扫射事件上的表现，还有另外一种评价的声音。 5月14日，针对扫射事件与后续所引发的台菲关系政治效应，谢长廷表示，虽然马英九第一时间反应较慢，但面对菲国政府所提出的最后要求“还可以”。谢长廷说，马英九要求菲国政府道歉、惩凶、赔偿并保证日后不再犯并下达最后72小时的通牒，谢认为这样的作法是对的！如果菲国政府在最后通牒的时效之内仍没有正式回应，我们也支持当局采取“更强硬的手段”来回应菲国。 谢长廷呼吁，这时候全民应该不分彼此，更不要相互攻击。此时此刻是“对外”的状态，我们是可以支持“政府”的。谢长廷说，全民在面对“台湾共同利益”的时候，大家立场应该一致，炮口更应该“对外”。
外交危机处理不当，势必影响到一个政府整体的满意度。回顾过去几年，几次外交事件的处理不当都影响了马英九的声望。2008年6月10日，联合号海钓船在钓鱼岛附近海域，被日本军舰故意撞沉。事后，台湾的处理速度较慢，直到12日下午，台发言人王郁琦才代表马英九发表四点声明：强调钓鱼岛是“中华民国”领土；坚持维护钓鱼岛主权的决心从未改变等。 然而，台湾民众并不满意马英九的这些声明。在钓鱼岛问题上，台湾泛蓝一直希望对日能够采取强硬的行动。民进党也使劲地在后边鼓噪，要求台行政机构派军舰宣誓“主权”，甚至公开要求马英九登上钓鱼岛。
2009年莫拉克风灾，再次反蚀马英九声望。2009年8月8日，台风莫拉克重创台湾，造成了严重的人员伤亡。 但是，马英九政府救灾行动迟缓，频频失言，引发民众与台湾媒体不满。当时就有媒体给马英九政府细数了几大罪状：救灾程序繁杂，效率何其低、何为紧急命令，马英九为何死活不肯下达、拒绝外援，是马英九的反复、灾后七天，马英九终于想到要亲自督军统合救灾、施政失误尚可弥补，说错的话可该怎么收回等。包括“拒绝外援”在内的每条罪状对马政府的支持度都有致命的打击。
2011年2月2日，菲律宾以“一个中国”政策为由，将包括14名台湾籍疑犯在内的24名疑犯交给中国警员，用专机押往中国大陆。 消息传来，马英九政府的外交处理能力又饱受台湾民众和民进党的抨击。民进党发言人蔡其昌7日称，“菲律宾事件”的关键在于马当局的两岸政策，“马英九上任以来一味‘倾中’，让世界各国误认为台湾已逐渐成为中国的一部分”，所以关键还是在于修正两岸政策。时为民进党主席蔡英文也称，这是近年来马政府“外交”上最大的挫败，显示“外交休兵”策略错误，都是由于马英九对台湾的自我限缩。
如果马英九真的很“软弱”，那么他软弱的原因是什么呢？据《 人民日报海外版》报道，在国民党中常委邱毅看来，马英九的保钓情结应该是没有改变的，但现实的压力却让他表现得软弱、暧昧、模糊。 民进党国际事务部主任刘世去年受访时认为，如果台当局予人以两岸联手对付日本的印象，就会被美国视为麻烦制造者，因为挑战日本就是间接挑战美日安保条约，这是重申“活路外交”、重视与美日关系的马英九不愿看到，更不能接受的。但是，岛内保钓民意的压力，也让他不敢忽视这个问题。因此，在保钓问题上，台当局就更显得纠结。 邱毅建言马英九“应有完善策略”，短期要帮助民间保钓船逼近、登岛，中期可两岸合作共同开发石油、保护渔权、维护主权，长期两岸应联手拿回主权。
2008年日本军舰撞沉台湾渔船事件发生后，《南方周末》采访了时为台湾“立委”、洪秀柱，谈马英九对此事件是软弱还是强硬？ 洪秀柱说，马英九的立场非常坚定，只是他不愿意引起过于激烈的冲突事件，希望很理性地靠其他和平方式来解决。今天马英九的角色，跟以前不一样了，以前他是一个青年学生，或者说是平民，所以他会有高涨的民族情绪，但他现在是一个领导人，很多事情都要考虑周全，不能贸然行事。 她并表示，马英九自己心中要有底线，否则就父子骑驴，左也不是，右也不是。他未来的任何政策、任何主张的落实，大家都看得到。如果他没办法给台湾带来很好的发展空间，台湾民众当然会用选票把他推翻。
正如台湾“立委”洪秀柱所说的，如果马英九贸然行事，没办法给台湾带来发展空间，那么马英九得到的结果只有被选票推翻。换言之，在现实压力下，世上没有不做妥协、不被骂“娘们”的领导人。 选票下，没有“不娘”的领导人。超级大国的总统奥巴马也不例外。事实上，奥巴马也经常被在野党代表和美国媒体指责其软弱。 在去年的美国总统大选时，在野党候选人罗姆尼一直攻击奥巴马的对外政策。罗姆尼称，奥巴马上任后美国在全球的影响力被削弱，特别是奥巴马的中东政策遭遇失败。 媒体对奥巴马“软弱”外交的批评也毫不客气。“奥巴马的软弱刺激了敌人”，这是美国《哥伦比亚信件报》评论文章的标题，描述的是美国驻利比亚大使被杀事件。
据英媒2012年9月报道，英国下议院多数党领袖安德鲁·米切尔到首相官邸开会。会议结束后，他离开的时候要求在街道上执勤的警察替他打开主门，遭到拒绝，他就用脏话骂警察，称警察只不过是“庶民”。当时执勤的警察将整个过程做了记录，并呈报给上级。随后，记录被英国媒体曝光。 下议院多数党领袖骂唐警察为“庶民”的事件经曝光后立刻引发媒体热议，成为众矢之的。他的糟糕表现也连累到卡梅伦，致使其被批“软弱无能”，试图掩盖真相。警务大臣大卫·汉森说：“现在可以肯定的是，卡梅伦是一个软弱无能的首相，无法追溯真相，即便事件发生地点距离自己的门口只有几码远。” 除了舆论监督，卡梅伦还不时遭到竞争对手的指责。比如在欧盟预算会议上，英国否决预算，就被工党讥讽：在欧洲，首相仍是一样的孤立和软弱。卡梅伦内心自比为丘吉尔，可工党领袖米利班说：他不过是梅杰（前英国首相）。
奥朗德早在未当选法国总统前，就有报道称：这位性格温和、其貌不扬的“好好先生”却因为行事优柔寡断、缺乏魄力而饱受指责。1997年到2008年间他担任社会党第一书记长达11年之久，是社会党任期最长的第一书记。在此期间社会党经历了两次总统大选的失败，不少人将败选的原因归咎于奥朗德的缺少决断，就连社会党党内初选时，对手第一书记玛蒂娜·奥布里都认为奥朗德性格过于温和，像个“软弱的娘们儿”。 当选总统后，奥朗德“软弱”的形象并没有得到改善。据外媒报道，2012年9月，法国总统奥朗德民意大跌。舆论指主要原因是包括是否给予外国人投票权、是否批准欧盟稳定条约、大幅增税等问题引起巨大争议。政府内部联盟出现裂痕，国家元首给人以软弱、“搞不定事”的印象。
2012年8月，日本政府迫于压力，释放了抓扣的14名中国“保钓”人士，被批对华献媚。就当时《读卖新闻》报道称，对于登陆钓鱼岛及其附属岛屿的香港民间反日团体人士，日本政府采取了逮捕两天后就强制遣返的措施。此举在日本国内遭到了“软弱外交”的批判。 以对华强硬派著称的东京都知事石原慎太郎17日谴责日本政府说：“与其说是日本外交的软弱，不如说是向中国献媚的丑态。”他说，这帮人向海上保安厅巡视船上扔砖头，“这难道不是妨碍执行公务吗？一个有法不依的国家终将国之不国”。日本自民党领土特命委员会委员长石破茂也指责政府“误用法律”。 2012年11月，野田佳彦还迫于自民党的压力宣布解散众院提前进行大选。本希望能够获得民众支持的民主党却在选举中惨败，自民党在日本大选中大胜，重新夺回政权。