韩联社9月2日援引韩国政府消息人士的话报道称，朝鲜劳动党中央委员会分管国际事务的书记姜锡柱最快将于本周末访问德国、比利时、瑞士和意大利等欧洲国家。
韩联社说，姜锡柱是朝鲜外交领域的核心人物。他1994年参加朝美日内瓦会议并促成《日内瓦核框架协议》的签署。朝鲜外交领域的核心人物访问欧洲国家实属罕见，因此他此次出访格外引人关注。
有分析认为，从表面上看，姜锡柱此访是为了会见欧洲各国政党的有关人士，是朝鲜与欧洲各国“党与党对话”的一部分。但也有分析人士认为，朝鲜试图通过姜锡柱的外访来摆脱外交上的孤立。
韩国政府另一位消息人士指出，“鉴于姜锡柱在朝鲜外交领域的影响力，他此次出访肯定会别有目的”。