天文奇观：气态巨行星夜间会下“红蓝宝石雨”(图)

据俄罗斯卫星网报道，《自然·天文》(Nature Astronomy)杂志日前发表的一篇文章称，系外行星HAT-p-7 b夜间会下雨，“雨滴”为红宝石和蓝宝石结晶。

报道称，HAT-p-7b(或Kepler-2b)行星是最早被发现或其存在已被开普勒太空望远镜证实的行星之一。这是一颗典型的气态巨行星，它的运行轨道离母星非常近，因此“阳面”大气温度超过2500摄氏度。

经观察还发现一件意想不到的事：HAT-p-7b行星大气的最亮(热)点是不断移动的，这表明该行星上狂风肆虐，将相对较冷的气团和云彩吹离星体“阴面”。

据文章作者推测，这些云是由刚玉矿物组成，其主要成分是红宝石、蓝宝石等多种宝石。

天文学家认为，这种“昂贵的云”是在行星的昼夜交界处形成，该地带温度足够低，可使刚玉蒸汽凝结成红宝石和蓝宝石。

当然，人类不太可能有一天能到这类星球去“收集”贵重的雨滴。但另一方面，发现这种云以及它们和风的相互关系说明，复杂的天气系统甚至可以在最极端的条件下存在。这对通过分析遥远星球大气中的可能痕迹寻找智慧生命和非智慧生命十分重要。