NASA成功建置充气太空舱 为建“太空旅馆”铺路(图)

据外媒报道，美国太空总署(NASA)28日在国际太空站(ISS)以充气方式成功增建一个舱间，成为世界首座充气式太空舱，为未来“太空旅馆”铺路。

图片来源：NASA。

这座“毕格罗扩展式活动模块”(BEAM)充气式太空舱，是NASA委由毕格罗航天公司制作，造价1780万美元。航天员威廉斯花了逾七小时为这个壮观的“气球”充气，这个白色充气舱完全展开后高4米，直径3.2米，内部空间为16立方米。

威廉斯表示，充气过程偶尔会传出类似爆米花爆开的声音。毕格罗公司在推特表示：“恭贺BEAM团队，达成重大里程碑。”毕格罗已在太空中测试过扩充式舱间，但不曾进行人类入住的实验。

太空舱充气后，NASA需先进行一周的漏气检测，确认充气舱完全气密，之后才让ISS的航天员进入。工程人员将测量太空舱的性能，尤其是对太阳辐射、太空废弃物冲撞和极端温度的保护能力。

NASA早在1990年代就提出充气太空舱概念，为未来的“太空旅馆”铺路，让航天员有更大的生活空间可长期居住。