和杨洁版电视剧《西游记》相比，正在热播的张纪中版《西游记》恢复了原著中乌巢禅师的情节。虽然小说对乌巢禅师的描写寥寥数语，但分量却是极重的。
唐僧出了国界，西方取经路上的头等大事便是“浮屠山玄奘受心经”。笔者愚见，《西游记》其实就是在演绎一部《心经》。如果说“取经”，浮屠山下乌巢禅师心授《心经》之时，“经”就已经取到手了。其后的九九八十一难、所遇的妖魔鬼怪、师徒间的恩恩怨怨、佛菩萨设障考验等等全是对《心经》的“事上解”。张纪中版《西游记》仅因恢复了乌巢禅师授《心经》之情节，就已成功了大半，因为他抓住了小说的核心宗旨。
从具体细节上看也基本再现了原著的情境。小说中对乌巢禅师所住的环境描写是，“山南有青松碧桧，山北有绿柳红桃。闹聒聒，山禽对语；舞翩翩，仙鹤齐飞。香馥馥，诸花千样色；青冉冉，杂草万般奇。涧下有滔滔绿水，崖前有朵朵祥云。真个是景致非常幽雅处。”电视剧中对这一虽是“草窝”却特具仙气的意境也展现得较为确切。
说到乌巢禅师，佛教史上查无此人，但却有鸟巢禅师。南怀瑾先生所著《药师经的济世观》中有对鸟巢禅师的介绍：“禅宗有一则公案，唐代有一位连法名也不用的禅师，在山上一棵大树上造了一个像鸟窝的篷子，自己住在草篷里，人称‘鸟巢禅师’。白居易在杭州听说有这么一号人物，便前往参访，白居易看鸟巢禅师住在树上，十分惊讶地说：‘师父啊！下面是万丈悬崖，你住在这里多危险啊！’鸟巢禅师说：‘我一点也不危险，我看你才危险！’白居易心里觉得奇怪说：‘弟子位镇江山，何险之有？’职位比现在的省主席还大，哪有什么危险？鸟巢禅师说了两句话：‘薪火相交，识性不停。’其实人都是如此，心里妄念像一把火一样在煎，心里的思想、情绪、业力停不了。白居易到底是学问好、修养高，马上跪下来皈依鸟巢禅师，并且问师父怎么修行，请求师父传法。禅师说:‘诸恶莫作，众善奉行。’白居易说这是三岁小孩都知道的话。鸟巢禅师说：‘三岁孩儿虽道得，八十老人行不得。’”意思是说，光说还不行，还得要去做。后来白居易作诗一首《鸟巢和尚赞》：“形羸骨瘦久修行，一纳麻衣称道情。曾结草庵倚碧树，天涯知有鸟巢名。”
不少学者在《西游记》的研究中不断探究乌巢禅师的原型是谁，有的说是须菩提，有的说是鸟巢和尚。其实，原型是谁不重要，重要的是只要有高人出来传《心经》。《心经》才是《西游记》的核心。
窃以为，小说《西游记》借用鸟巢和尚生活在树上这一奇特史实，创作了一个传授《心经》的关键人物乌巢禅师，“乌”“鸟”仅差“一点儿”，相似而不是，这也许就是吴承恩创作手段的巧妙之处。
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