中新社休斯敦7月4日电 经5年的太空飞行，跋涉27亿公里，美国宇航局(NASA)发射的朱诺号(Juno)探测器4日成功进入太阳系最大行星——木星的轨道，成为自2003年“伽利略”号之后人类发射的第二个进入木星轨道的探测器。
美国宇航局加州喷气推进实验室(JpL)4日晚间说，通过地面遥控操作，“朱诺号”探测器点燃主发动机进行35分钟的减速后已成功进入绕木星轨道，成为木星的一颗“人造卫星”。
“这一次我一点儿也不介意在7月4日的晚上被困在一间没有窗户的屋子里。”来自得克萨斯州圣安东尼奥西南研究所的首席研究员博尔顿(Scott Bolton)说：“任务团队和探测器做得非常好，这是伟大的一天！”
美国宇航局局长博尔登(Charlie Bolden)称，“通过朱诺，我们将研究那些人类未知的木星巨大辐射带，不仅仅是行星内部，还包括木星的形成，以及我们整个太阳系是如何演变的”。
木星是太阳系中最大的一颗行星，体积是地球的1300倍，质量是地球的318倍，大气主要成分为氢气与氦气，很可能保留着太阳系形成时残留的尘埃和气体物质。虽然人类之前已经发射过“伽利略”号探测器对木星进行过近距离观测，但是木星仍有磁场、大红斑、核心成分等未解之谜。
“朱诺号”探测器于2011年8月5日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。如果错失今次进入木星轨道的机会，它将一去不复返，飘荡于茫茫宇宙中。
一旦就位，“朱诺号”将按照椭圆形轨道绕木星飞行，完成为期20个月的科学任务。NASA预计，其将于8月27日首次近距离拍下木星的特写图像，同一天，它携带的红外成像仪、微波辐射计、高能粒子探测器等科学仪器将对木星展开观测研究，探测木星的物质组成、重力场、磁层和磁极，监测大气中水的成分等。
2018年2月，环绕木星37圈后，“朱诺号”最终将冲入木星外层大气焚毁，结束探测使命，以免地球微生物污染可能存在原始生命的木星的天然卫星。(完)
许昌国际