9月5日，对碧桂园森林城市项目赞不绝口的英国伯明翰市长约翰克兰西访问中国期间，到访位于广东的碧桂园集团总部，与碧桂园集团签署谅解备忘录。伯明翰议会(BCC)与碧桂园集团在伯明翰及周边地区的房地产开发项目建立合作关系，缓解伯明翰的住房短缺问题。伯明翰是仅次于伦敦的英国第二大城市，为英国主要制造业中心之一，也是英国主要铁路、公路干线和运河网的交汇点。
英国伯明翰市长约翰克兰西(左三)一行参观碧桂园集团董事局主席杨国强创办的免费高中——国华纪念中学
根据规划，伯明翰地区需要在下一个十年内建造超过10万户新的住宅和相配套的商业中心来维持经济的可持续发展。伯明翰议会充分认识到能够支持这些项目发展的资本将绝大多数来源于中国。伯明翰议会与碧桂园集团签署的这份谅解备忘录正式建立了双方在房地产开发方面的合作伙伴关系。碧桂园集团对在伯明翰及周边地区开发大型项目表现出极大兴趣。
碧桂园集团是中国最大的城镇化住宅开发商，也是福布斯全球上市公司500强企业，目前在全球拥有超过500个项目。除了中国之外，碧桂园在澳大利亚、马来西亚等国家拥有5个项目，其中，正在马来西亚与新加坡交界处建造一座占地约20平方公里的城市——碧桂园森林城市，开放仪式以来的半年时间内销售超过人民币100亿元。
9月3日，约翰克兰西到访碧桂园森林城市。在来之前，他曾看过不少有关森林城市的介绍和图片。他说：“这个项目在整体设计上非常精彩，来之后更是大开眼界。森林城市将提供22万就业岗位，不仅仅是提供房子，这才是未来将产生影响之处。”他表示，之所以选择与碧桂园合作，一是看重公司规模与体量，二是碧桂园集团董事局主席杨国强的故事令他动容，“伯明翰在价值观上是和碧桂园相似的，希望世界因为我们的努力而变得更好”。
在经济复苏乏力的大背景下，碧桂园凭借着专业能力逆市实现健康快速增长。2016年前7月，碧桂园合同销售约人民币1494.2亿元，同比大幅增长143%，超过去年全年的业绩，合同销售建筑面积约1857万平方米。碧桂园大多数带装修产品平均售价约人民币8000元/平方米，是中国十强房企中最低的。杨国强表示，碧桂园致力于“为全世界提供又好又便宜又有需求的房子。”碧桂园热衷社会公益，公司及其创始人历年累计捐款超过人民币26亿元，其创始人杨国强因教育扶贫贡献被授予2015中国消除贫困奖。
碧桂园集团董事局主席杨国强、副主席杨惠妍、执行董事苏柏垣、副总裁王志敦、副总裁朱剑敏等出席了签约仪式。碧桂园方面表示，碧桂园将弘扬工匠精神为伯明翰市民提供高品质的产品和“五星级的家”，并在推动中英贸易、创造就业、推动经济发展等方面做出贡献。
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