凡是看过《国王的新衣》的人，都知道那两个老大臣在皇帝面前说了假话。可是，作者偏偏用“诚实”二字形容“老大臣”，不是安徒生误用了“诚实”，而是他另有深意。
在故事中，国王是最主要的受骗者，也是作者最主要的嘲讽对象。但是，国王并不是愚蠢到极点，一下子就相信了骗子(如果这样写，故事就无趣了)，而是对骗子半信半疑。因为有半信，他让两个骗子留在宫中织布。因为半疑，他先后派了两个“诚实”的老大臣去看骗子所织的衣料。这个选派标准不错，确实，要完成国王的这一使命，并不需要特别聪明，特别能干，特别能吃苦，最重要的是诚实，看到了什么就说什么。
可惜的是这两位诚实的老大臣，却在国王面前说假话，明明在骗子的织布机上什么都没有看到，竟然向国王报告衣料是如何美丽。如果这些话仍然出自骗子之口，国王未必会全信，但出自“诚实”的老大臣之口，国王信了，穿着新装上街了。因而，是老大臣帮助国王完成了对骗子由半信到全信的过程。可见，强调老大臣的“诚实”，既是塑造国王这个人物的需要，也是故事情节发展的需要。
国王信得过老大臣，以为他们是诚实的，而老大臣辜负了国王对他们的信任，不是将真实的情形向国王报告，而是骗子叫他们怎么说他们就怎么说。两个老大臣放弃了最宝贵的品质，足见骗子的骗术很高明。高在哪里？高就高在抓住了人的弱点。有多少人愿意别人说自己不聪明呢？有多少官员愿意别人说自己不称职呢？可叹的是不想做不聪明的人，偏偏成了不聪明的人，不想做不称职的人，偏偏成了不称职的人。
老大臣出场，先强调他们是诚实的，是值得人信赖的，然后写他们为了证明自己的聪明和称职而撒谎，这种写法很高明。看到这里，读者自然会想，两个“诚实”的老大臣尚且如此，那整个社会还有多少人说真话呢？书中写道：站在街上和窗子里的人都说：“乖乖！国王的新衣真是漂亮！他上衣下面的后裙是多么美丽！这件衣服真合他的身材！”谁也不愿意让人知道自己什么也看不见，因为这样就会显示自己不称职，或是太愚蠢。这样，我们就知道了，在这个国度里，从国王到大臣，再到普通百姓都是如此。(摘编自大公报 作者：汪 强)