【编者按】美国总统竞选正在火热进行。而美国大选是了解美国社会和美国人的一把钥匙。@吴军博士决定自2月29日起， 争取用一个月的时间写十集关于美国大选的介绍 。经授权，澎湃新闻（www.thepaper.cn）将陆续转载。本文是他的#文明之光#之#美国大选# 第四讲《红州和蓝州》（3月3日撰文）。
在美国有红州和蓝州之说。红色的州都是支持共和党的，蓝色的是支持民主党的。由于各个州政治观点基本上稳定，因此如果把每次总统竞选或者中期选举（总统大选之间逢双的年份）往地图上一标，总是中间一大批是红色的，西海岸和东北部是蓝色的。在红色的州里，大部分居民从事传统行业的工作，包括农业，思想相对保守，他们奉行靠自己白手起家实现美国梦的理念，对国家和世界不是很关心。他们反对大政府，认为每个人管好自己的事情就好了，这便是共和党理念的核心。在蓝色的州里，人口非常多元化，而且两级分化严重，一方面那里聚集着很多精英阶层的人士，从科技界、界到娱乐圈，另一方面那里有很多靠吃救济的下层人士。精英人群中，不少奉行自由主义，比较支持民主党的政策，而下层人士，更是民主党所主张的大政府，高福利的受益者，因此他们支持民主党。
如果单从地图上看，美国似乎大片连在一起的是支持共和党的红色州，而支持民主党的蓝色州被挤在了角落。但是由于美国的人口多集中在东西海岸和南方的德克萨斯，中间大片地区地广人稀。反而是蓝色州的人口居多。事实上，支持民主党的人和支持共和党的人比例大约是6：4，比如相对来讲想吃福利的穷人比缴了很多税的中上产阶级要人多。如果照着个人口比例，共和党在大选中应该必败无疑，但是事实却非如此。在二战后的17次总统大选中，共和党共有9次获胜，并不输于民主党。而在2014年最近的一次州长和议会选举中，共和党都获得了胜利。
造成民主党支持者多，但是选举未必占便宜的原因是，中下层人，尤其是少数族裔投票率比较低。因此高支持率和低投票率相抵，民主党也就只能和共和党势均力敌了。在美国，参与政治非常重要，这是提升一个族裔政治地位最主要的手段。如果一个族裔里的人能够参选，这是最好的，如果不能够参选，至少要去投票，让政客们听到这个族裔的声音。在这一点，亚裔做得非常差，这也是亚裔政治地位比较低的原因。
在上图中，我们可以看到一些紫颜色的州，主要包括佛罗里达、俄亥俄、宾夕法尼亚等州，它们被认为是红色州和蓝色州的分界线，或者说是政治倾向上的摇摆州。由于在每次大选时，红色州和蓝色州总体上势均力敌，而且政治倾向变化不大，因此这些摇摆州就显得特别重要，甚至可以说每次美国大选的结果就由这四五个摇摆州决定了。比如在2000年的大选中，小布什就是在佛罗里达州多了几百票，最后一举拿下佛州25张选举人票。如果没有这25张票，小布什比戈尔还少20票。
2004年，小布什再次以微弱优势战胜民主党候选人克里，最后靠的是以微弱的优势赢下了俄亥俄州的20张选举人票，否则他的票要比克里少。
2008年的大选因为金融危机，台上的共和党肯定赢不了，没有任何悬念。
2012年，奥巴马把三个摇摆州佛罗里达、宾夕法尼亚和俄亥俄都赢了下来，最后战胜了共和党的罗姆尼。事实上奥巴马在这三个州的优势并不大。如果罗姆尼赢得这三个州的选票，结果也会被翻转过来。
由于这些州对于大选的结果如此重要，因此在大选的最后阶段，两党的候选人都频繁出入这些州搞讲演，拉选票。而对于那些他们的票仓州，比如民主党的加州和共和党的德州，反而花的力量不多，因为在那些州再努力，也改变不了原来红蓝的颜色。对于那些铁杆红色和铁杆蓝色的州，少数党的选民意见其实总是被压制的，因为他们很少能有翻盘的机会。因此，很多人说，美国大选其实只有那几个摇摆州的选民意见才算数，这不无道理。但是，即便如此，很多人明知道自己支持的候选人中本州会输，还是积极投票，其原因就是我们前面讲的，要让政客们听到自己的声音，要让他们知道反对者的存在。